寅时的白虎堂烛火摇曳，武大郎凝视着嵌在青铜地雕裂缝中的铜钱。
殿外传来马蹄踏碎水洼的声响，二十四盏宫灯忽明忽暗，将他的影子投射在绘满漕运图的绢帛屏风上。
\"陛下，工部主事联名上奏。\"武松甲胄未卸，递上的奏折还沾着潼关外的黄沙，\"他们说若要同时拓宽秦直道与疏浚汴河，需耗三百万贯。\"
烛芯爆开的脆响惊醒了蜷在梁上的玄猫。
武大郎指尖划过奏折上刺目的朱批，淮南转运使的字迹在羊皮纸上狰狞如蜈蚣：\"今岁盐税已尽数填补军饷，万难支应筑路之资。\"
晨光穿透雕花窗棂时，户部尚书捧着空荡荡的鎏金匣跪在阶前。
十二道铜锁开启的声响惊飞檐下白鸽，匣底孤零零的五铢钱滚落在波斯地毯上，恰与青铜地雕裂缝中的铜钱撞出清越之音。
\"诸卿且看。\"武大郎忽然拂袖扫落案头琉璃盏，碎片在晨光中折射出万千光斑，\"这是昨日汴河沉没的龙脑香，这是岭南腐烂的荔枝，这是西域商队被风沙掩埋的琉璃器——\"他拾起铜钱按在汴京舆图中央，\"每枚铜钱都在泣血。\"
反对声浪在七日后达到顶峰。
当马可·波罗带着威尼斯商人契约书闯入白虎堂时，正撞见工部侍郎揪着户部郎中的玉带嘶吼：\"你要让陛下学那隋炀帝开运河亡国吗？\"
\"尊敬的陛下。\"马可·波罗深鞠一躬，羊皮卷在檀木案上徐徐展开，\"在威尼斯，我们让商人们投资港口，再许以三十年税收分红。\"他腰间镶嵌孔雀石的银算盘叮当作响，算珠碰撞声惊醒了打瞌睡的史官。
武大郎突然抓起案头镇纸，玛瑙雕成的卧虎在汴京舆图上划出赤色轨迹：\"传旨！
凡出资修路者，可立功德碑于驿站，免三年商税。\"他扯下玄色披风掷向殿外，布料展开时竟现出用金线绣制的全国路网图。
三更天的汴河码头，林冲率三百禁军护着十口铁箱登船。
鲁智深倒拔垂杨柳的怪力此刻正用来夯实地基，他肩头扛着的石碾子刻满出资商贾的姓氏。
当第一缕晨曦染红运河时，七十二坊突然飘起绘着驼队与海船的彩幡。