花开两朵，各表一枝。且说宋江与两位公差上路，张三、李四因已收受宋江的银两，加之深知其为人仗义，故而一路上尽心尽力地服侍宋江。三人行走了一日，夜幕降临，便投宿于一家客栈。他们打火做饭，宋江还特地买了酒肉来款待这两位公差。
宋江对两公差道：“实不相瞒，我们今日此去正从梁山泊边过。山寨上有几个好汉闻我名，恐下山来夺我，惊扰你们。明日我们早起，拣小路过去，宁可多走几里。”两位公差答应。
当夜三人商议妥当，决定次日五更时分启程。次日，天刚破晓，三人便离开了客栈，特意选择了一条偏僻的小路行进。大约走了三十里地，忽见前方山坡后转出一行人，为首之人正是赤发鬼刘唐，他身后跟着十名喽啰，显然是打算对那两位公差不利。
当夜三人议定计划，次日五更时分便早早起身。他们离开了客栈，专挑小路行走。大约行进了三十里左右，忽然见前方山坡之后转出一行人马，为首之人乃是赤发鬼刘唐，身后跟随着十名喽啰，手持兵器，显然是要对那两位公差不利。
张三、李四见状，吓得立刻跪倒在地。宋江连忙高声呼喊道：“刘唐兄弟！你这是要做什么？快快放下手中的刀！”
刘唐闻言，大声说道：“公明哥哥，不杀了这两个官差，我们还等什么？上次那苦头你难道已经忘了？”
宋江神色严肃地说道：“把刀拿来，我且问你，为何要来此杀害公差？又为何会守在这条小路上？”
刘唐解释道：“是奉了山上的哥哥的将令，特地来劫牢救你。如今得知哥哥被断配江州，我们担心路上会出差错，所以分头领四路等候，准备迎接哥哥上山。这两个公差若不杀了，怎能安心？”
宋江闻言，怒道：“你们如此行事，岂不是要陷我于不忠不孝之地？我好心救你们，你们却为何要逼我上山？若以此相胁，我宁死不屈！”
刘唐见状，无奈地放下了手中的刀，说道：“公明哥哥，并非是我刘唐逼你，只是担心你会重蹈覆辙。军师才让我等下山，守住四个路口，生怕公明哥哥遭遇不测。”
宋江连忙摇头道：“大可不必如此。这边的公差我都已经打点妥当，江州乃鱼米之乡，我也不会受苦。你们若真可怜我，就