放我去江州牢城营，期满之后我自会归来与你们团聚。”
刘唐闻言，挠挠头说道：“此事小的不敢做主，容我前去禀报天王哥哥和军师，让他们来定夺。”说罢，便遣了一名小喽啰前去报信。不多时，吴用、晁盖等数十骑便匆匆赶到。
吴用与晁盖快步走上前来，晁盖更是欲要打开宋江身上的枷锁。宋江连忙连连摆手摇头说道：“晁天王，别来无恙啊。我心中甚是高兴。这次圣上大胜西夏，大赦天下，我的刑期也因此减半，去江州不过短短一载。待到刑期期满，我自会归来与诸位相聚。”
吴用捋了捋胡须，说道：“我已知晓兄长的心意了，我们不留兄长在山寨便是。还请兄长移步到山寨下的凉亭稍作歇息，我们便送兄长征程。”
宋江点头同意。一行人于是便来到了星风亭中歇下。晁盖感激宋江的救命之恩，直言无时无刻不在思念着这份大恩。宋江则向众人讲述了自己分别后的遭遇，并表示因刑期相逼，不敢久留，想要告辞离去。晁盖极力挽留，但宋江去意已决。
晁盖见状，便让众人把盏敬酒。军师吴用、公孙胜等人也依次向宋江敬酒。酒过数巡之后，宋江起身向众人道谢，准备告辞离去。
晁盖说道：“仁兄何须见怪？你可多给那两位公人一些金银，打发他们回去。只说是在梁山泊被抢掳了去，他们便不敢治你的罪。”
宋江拒绝道：“家中老父尚在堂前，我怎敢不孝？不敢违抗父训，兄弟见谅。”
晁盖见宋江心意已决，便取出两锭蒜头金，塞进了宋江的包裹里，说道：“山高水长，兄弟你多多保重。若日后有事需要晁盖出钱出力，只需一封书信，晁盖定当竭尽全力相助。”
临别之际，吴学究对宋江说道：“兄长请听禀：吴用有位至交好友，现于江州担任两院押牢节级一职，姓戴名宗，本地人尊称为戴院长。此人精通道术，一日能行八百里，因此被众人誉为‘神行太保’。他性格仗义疏财，为人慷慨。昨晚，我已修书一封在此，兄长到江州时，可持此书与戴宗相识。若日后遇到任何困难，都可让众兄弟知晓。”
宋江抱拳施礼：“诸位兄弟海涵，家中老父尚在，宋江未曾尽孝一日。家父之命，宋江岂敢有违。江州乃富庶之地，宋江必不会