众人簇拥着宋江来到了穆家庄,稍作歇息后,便摆下了丰盛的酒宴,众人依次入席。李俊沉凝道:“兄长或许有所不知,此二位富户兄弟乃本地人氏,姓穆,名弘,人送绰号‘没遮拦’。其弟穆春,则被称为‘小遮拦’。此地共有‘三霸’,揭阳岭上岭下,乃我与李立为一霸;揭阳镇上,则是这穆氏兄弟为一霸;而浔阳江边行私商之事的,则是张横和张顺兄弟俩为一霸。此便是我等此处之‘三霸’。”
宋江听后,颔首轻点,缓声道:“原来如此,揭阳岭竟有如此多豪杰,宋江先前竟是全然不知,若早知,定会早些前来通禀一声。”
众人闻此,皆面露惭色,纷纷出言解释。张横拱手施礼,言道:“哥哥莫要责怪,小弟与张顺乃一母所生之亲兄弟。我为兄长,却不及弟弟出众。我弟弟张顺,着实厉害:他通体肌肤恰似雪练般洁白,可于水底下潜藏七日七夜,水中游动仿若一根白条般迅捷,故而称作‘浪里白条’。起初,我等兄弟二人仅在江边做些本分营生,然难以维持生计,遂分了家。我于此地谋些生计,而弟弟则去了江州,做了鱼霸,以此赡养母亲。”
穆弘拱手施礼道:“兄长有所不知,我家太公于此地兼任里正,故有规定,外来者须至庄上报备,否则不得停留,亦不得营生。否则便是与我兄弟二人作对,不想竟冲撞了兄长。”
宋江慨叹道:“此事我等确实不知,才致如此误会。既已明了皆是误会,宋江恳请穆弘兄弟放过那卖艺人薛永。”
穆弘沉声道:“兄长有令,小弟自当遵从,来人,将薛永带至庄上一同饮酒。”
不多时,穆春请来病大虫薛永,众人一同饮酒吃肉,畅谈至深夜。次日清晨,宋江意欲继续赶路,穆弘力劝他多留数日。又令庄客杀鸡宰羊,盛情款待众人。
宋江停留一日,游览完毕。众人皆闻宋江经历,惊叹不已。酒过三巡,宋江言道:“薛永兄弟,你流落街头,终究非长久之计。你父亲往昔曾于老种经略相公处谋职。我修书一封,将你举荐给杨铃辖。凭你的本事,谋个前程,如何?”
薛永闻之,直呼宋江仁厚,当下连磕三个响头,拜谢宋江。李俊眼珠一转,拱手施礼道:“公明哥哥,小人有一事相求,请哥哥相助引荐。做私货毕竟风险颇高,