都统制之职，然而这荣耀的头衔之下，他却仅有指挥之权，而无实际兵马可调遣。
军权分散的现状，使得天下武将心生寒意。除了折家因带兵不多而地位依旧稳固外，全军上下皆噤若寒蝉，不敢轻易谈及保家卫国之事，生怕触碰了某些禁忌而招致祸端。
在此背景下，杨芝褚返回京东路，开始着手整合境内力量。他派遣手下各校尉奔赴各山头，广泛散发名帖，召集全境的英雄好汉。其目的有二：一是保护商路畅通无阻，设立中转站点，收取合理的过路费用；二是调集好汉兵马，整肃全军纪律，使之完全听命于己。
这些信件的言辞颇为犀利，明确表示：凡不愿归顺者，必将踏平其山头！一时间，京东路各山头风声鹤唳，人心惶惶。有的山头持怀疑态度，有的则选择屈服，态度各异。
面对那些不服从者，杨芝褚亲自率军前去征讨。其中，孔家两兄弟策马迎战，他们皆是宋江的弟子，曾在乡间横行霸道。然而，在战场上，索超仅三斧便砍翻了孔明，一斧挑飞了孔亮，他大笑道：“就凭你们这等三脚猫的功夫，也敢占山为王？岂不是欺我山东无好汉！”
若非宋江亲笔书信前来求情，孔家两兄弟恐怕早已命丧黄泉，身首异处。那些曾经的山寨被一一歼灭，杨芝褚从中收获颇丰。
饮马川的一众英雄好汉前来投奔，其中大哥“铁面孔目”裴宣尤为引人注目。他曾是京兆府六案孔目，精通刀笔之法，擅使双剑，一身正气凛然。初次相见，杨芝褚便被其威严与正直所折服，当即任命他为京东一路刑狱司总长，掌管司法大权。
老二“火眼狻猊”邓飞，原是盖天军襄阳府的军汉，因喜食人肉而两眼赤红，令人望而生畏。杨芝褚本欲依法严惩，但杨林因与他相熟，苦苦哀求饶他一命。最终，杨芝褚网开一面，将邓飞发配至西北镇守边关。
三当家“玉帆杆”孟康，则是真定州出身的船匠，曾监造过花石纲大船。他积极献策，提出可以制造数百人脚踏的快船。杨芝褚对此大为赞赏，并命他督造一艘巨型战船。这艘船长三十丈，高四丈，船身头尾装有拍杆，凌振更是在船身上安装了“飞火流鸦”，可一次性射出百支火箭。此船无疑将成为水战中的利器，于是杨芝褚决定在全军中推广这种战船。