种家世代戍守边疆，其根基在于治军严谨，军费与军粮充足无忧。然而，一旦权力稍有削弱，贪婪的官吏便趁机作乱。天下的财富并非无穷无尽，而这些财富，往往正是支撑这数十万大军开销的来源。
宋朝为了削弱武将的权力，将军需物资的管理交由各州的转运使负责。物资从筹集到运抵边关，需经过层层转手，这其中便滋生了许多隐患。
童贯万万没有料到，仅仅数月之后，军政便腐败至此。西夏降将李大将，虽已投诚宋朝十余年，心中却始终渴望着加官晋爵。初来乍到时，他确实受到了重用，环洲的防务尽归其手，也算得上是一方豪杰。然而，十余年来未能得到提拔，加之文臣与武臣之间的格格不入，他屡遭排挤打压。
于是，这位将军心生邪念，暗中修书一封，将情报泄露给了西夏太后。他在信中透露，自己在宋朝已生活十余年，观察到每年春天，宋军上年储备的粮食便已耗尽，而当年的庄稼尚未成熟，尤其今年最青黄不接，全军饥饿不堪，军粮至今不到，士兵们每日两餐，全靠陈粮野菜，个个面黄肌瘦，毫无战斗力。
西夏太后得到这封信后大喜过望，认为这是天赐良机。如果此时发动战争，定能一举歼灭宋朝大军，从而解除边关数十年的威胁。这样一来，西夏全国上下便有机会与大辽一较高下。于是，她迅速集结了十万大军，准备对宋朝发动奇袭。
西夏的军师在总结了上一次战败的教训后，提出种家军之所以屡屡能以步卒战胜骑兵，关键在于他们擅长修建营寨据守，并且后勤补给及时到位。而现在，正逢宋军青黄不接之时，如果西夏骑兵能够绕过大寨，截断宋国的补给线，再反手围城，那么此战必胜无疑！
官家未曾料到，短短数月之后，西夏竟倾全国之力，举兵来犯。其骑兵避开镇戍军大营，纵火焚烧粮仓，将三万大军围困。眼看着禁军精锐即将被全歼！
此时，唯有两路大军可施救援，转运副使掌有一万余厢军，河东经略使则拥一万多禁军。若能内外呼应，解困当非难事。未料，须臾之间，环洲大军骤起反叛，平白多出一路叛军。
官家盛怒，责令童贯兴兵讨伐西夏，务须重振宋国声威。恰在此时，金国于会宁府称帝，定国号为大金，阿骨打自号金太祖