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童贯此时尚未察觉，真正的大患已然显现，他仅是下令各州集结军队二十万，欲一举击溃西夏主力。主帅选定熙河经略使刘法，率十五万大军出湟州。此乃大军之主力，亦是童贯最为倚重之部将。另一路则为河东、河西、京东、环法等各路联军。
杨芝褚统率京东北路联军出征，待人手集齐方惊觉不妙。原来各州所能调遣之部队皆仅有数百！往昔所报之数皆为老弱病残。且物资匮乏，甲胄不全。反倒是齐州、郓州、青州兵马稍多。最为齐整者当属登州孙立麾下。
大军欲集结，手中反凑不足一万多兵马，杨芝褚心中恼怒，然怒气终难解问题。朱武急忙进言：“大人，切勿动怒，地方厢军不可轻动，若有流寇作乱，此事后果将不堪设想，我等手中尚有三千精兵，登州、青州再凑两千，若仍不足，祝家庄有现成之……三子急于建功，借个千兵马亦未尝不可。”
杨芝褚沉思须臾，决意依朱武之策，修书一封交与孙立，令其前往借兵。栾廷玉有心从戎，得书后，恳祈三位庄主，聚拢部众为国而战。
三位庄主复函应允出兵三千，然粮草兵器须杨芝褚补足，若能立勋，依战功行赏。三位庄主皆有入仕之念。杨芝褚欣然应诺，集结部众出征。
杨芝褚命林冲、索超、杨志率重甲骑兵一千五百殿后；孙立、史进、栾廷玉，率轻骑兵一千五百居其中；武松、鲁智深、山士奇、马勥、马劲、柳元各率一千步卒为前军。李忠、周通督运军粮，曹正监管军械，八千雄师进击。
此路兵马，童贯实未在意，真正之主力本为十五万禁军。故而根本未曾点验，于大帐中见众人后，亦仅随口发号施令。
童贯能官至太尉，自有其精明之所在。其深知历经数战，宋国获胜凭仗精良之兵器，每遭败绩皆因前突过甚，输于骑兵。
于野外结阵以抗骑兵，实乃极不明智之举。欲败西夏唯有稳扎稳打，步步为营。遂大军解围后，集结二十万众修筑城寨，不急于求成。
这一等便是一月有余，众将士皆心生馁意，本欲浴血奋战，杀敌报国，岂料至边关后只能眼睁睁看着劳役修筑城寨，现今战袍崭新锃亮，却日日无法杀敌。
然他们未曾料到，西夏亦非愚笨之辈，早知若攻打大