戴宗离开后，宋江急忙披头散发，屎尿泼满全身，胡言乱语，扮做失心疯。未几，戴宗带人前来，只见宋江满地打滚，不嫌肮脏，口中又是污言秽语。
戴宗心道哥哥做的不错，故作镇定问道：“此人为何如此，可是心智失常？”
狱卒与宋江极为相熟，抱拳答道：“回大人，此人已疯癫多时，故单独关押。”
戴宗见计策得逞，便返回太守府禀报。岂料，那书生岂能舍弃即将到手的功名利禄。他拱手作揖，言道：“大人，此人前几日还在浔阳楼饮酒作乐，若真如此痴傻，店家岂会让他进入。此人必定是佯装疯癫，只需严加拷问，真相自明。”
戴宗心中暗叹，最毒莫过读书人，只得默默祈祷，公明哥哥能挺过这一劫。只能派遣差役将宋江装入竹筐，一路抬至州府。
蔡九太守远远观望，宋江一见大官，心知此事须得谨慎，他深吸一口气后说道：“吾乃玉皇大帝之婿，麾下有十万天兵天将，先锋大将乃阎罗王，二郎神统领大军，赐下千斤金印，天上地下莫敢不从。”
“哼，你这贼子，浔阳楼上点了诸多美酒佳肴，字迹工整。如今竟敢装疯卖傻，欺骗本官！我蔡家能有今日，岂是你这等小卒所能蒙骗！给我狠狠地打。”蔡九太守怒掷令牌，众衙役立刻将宋江捆绑起来。
宋江此时呼天不应，叫地不灵，五十杀威棒狠狠地打在身上，打得他皮开肉绽，鲜血直流。好不容易挺住，衙役又将皮鞭沾水，一下下地抽打过来。宋江只觉如坠地狱，一佛出世，二佛升天。起初尚能胡言乱语，打到后来实在难以忍受，只得求饶。
“大人，饶了小人吧，只因一时贪杯，酒后乱写反诗，不知深浅，望大人饶恕。”
蔡九太守取了宋江的口供后，命人用25斤重的死囚枷锁住了他，还用手铐脚镣将他牢牢钉住，打入了死牢，等待日后问斩。幸运的是，戴宗事先已叮嘱过狱卒们，让他们每日给宋江上药，好生伺候，确保他三餐一宿，大小事宜照顾妥帖。
宋江在狱中得空时，问清了事情的前因后果，心中悲愤交加，戚戚然地说道：“我生平只做过小吏，虽然捞了些钱银，但交往的都是好汉，只要开口，宋江无不依从。只因一时兴起，想要升官发财，踏上仕途实现胸