血雨砸在应天城箭楼的鸱吻上，溅起团团猩红水雾。常遇春独臂攥紧链锤，铁链在掌心勒出血痕。他望着百丈外的城门，朱漆门钉正在雨幕中扭曲——每个铜钉表面都凸起人脸轮廓，像是有人从门内把五官挤在金属上。
\"常大哥，你的伤\"徐达按住他渗血的肩甲。铁甲缝隙里钻出的菌丝已变成暗金色，在雨中诡异地舒展蜷缩。
常遇春甩开徐达的手：\"先看城门。\"雁翎刀挑起块碎瓦掷向城墙，瓦片尚未触及墙砖就被无形之力绞成粉末。血雨突然转密，城壕里浮起无数苍白手掌，如同莲叶铺满水面。
\"寅时三刻。\"徐达盯着门缝渗出的黑水，\"昨日阵亡的兄弟，都是这个时辰走的。\"
城头忽然亮起火把。守军什长探出垛口大喊：\"来者何人！\"常遇春瞳孔骤缩——那什长右手扶着墙砖，指甲缝里渗出墨绿汁液。
\"王大有！\"徐达厉声喝道，\"上月鄱阳湖突围，是谁替你挡的冷箭？\"
什长愣怔片刻，突然咧嘴大笑。他的下颌骨咔嚓脱臼，喉咙里伸出条生满倒刺的舌头：\"徐帅常将军\"声音忽男忽女，\"末将等得手都凉了\"说着伸出右手，掌心红斑如活物鼓动。
常遇春的链锤破空而至。城墙砖石崩裂的刹那，整座箭楼发出非人的哀嚎。朱漆城门轰然洞开，门内涌出的不是守军，而是成百上千只断掌——这些手掌在地上爬行如蜘蛛，指节反折着撑起躯体，腕骨处拖着血淋淋的筋络。
\"火油！\"徐达劈手夺过亲兵的火把。燃烧的陶罐砸入掌群，爆开的火焰却呈现诡异的幽绿色。常遇春看见火中手掌非但不退，反而聚成丈许高的巨掌，五指张开朝他们当头拍下。
铁链缠住徐达腰腹的瞬间，常遇春借力暴退三丈。巨掌拍击处，青石板路面裂开蛛网状的沟壑，每个裂缝里都钻出菌丝状红须。徐达突然剧烈咳嗽，指缝间漏出带孢子的血沫：\"城门城门在吞吃火焰\"
常遇春转头望去，燃烧的城门竟如活物般蠕动，将绿焰尽数吸入木纹。门板表面浮现出密密麻麻的人脸，正是三年来战死沙场的红巾军将士。某个瞬间，他仿佛看见张五的面孔在门钉上闪过。
\"将军！西南角楼！