蔓延。他疾退三步撞上楹柱，怀中玉佩应声落地，龙首断痕里突然钻出半截蛆虫。
藏书阁陷入死寂。
月光偏移了半寸，林开元终于看清真相——哪有什么掌院学士，站在阴影里的分明是具焦尸。尸身手中的青铜灯盏燃着绿色火焰，滴落的灯油在青砖上腐蚀出\"戊寅\"二字。
那是崔文衍被斩首的日子。
\"咳咳！\"
林开元突然剧烈咳嗽，这是他在荒宅发现的破局之法。当第七声咳嗽震得胸腔发痛时，焦尸变回正在打瞌睡的老学士，血痕缩回砖缝，只有玉佩下的蛆虫化成小撮曼陀罗花粉。
辰时的雨来得蹊跷。
林开元站在廊下看雨帘，发现雨滴在触地前会诡异地悬停半息。更诡异的是雨中行走的同僚们——他们官服下摆都不沾水汽，每次抬脚时靴底会带起细小的火星。
\"林兄在看什么？\"
刑部员外郎郑铎的声音贴着耳后响起。林开元闻到浓烈的苦杏仁味，这味道与昨夜灯笼燃烧时的异味完全相同。他假装抬手整理幞头，顺势用沾着唾沫的手指抹过眼皮——这是从仵作那学来的破障土法。
雨幕后的景象让他寒毛倒竖。
所有行走的官员都没有脸，平滑的面皮上浮现着不同死状：溺毙的浮肿、火烧的焦黑、缢亡的紫胀而郑铎的\"脸\"正在融化，露出后面崔文衍的骷髅。
\"郑大人可听过"柏台霜"？\"他突然发问。
这是刑部大狱对冤死者怨气的别称。郑铎的笑声卡在喉咙里，变成痰鸣般的咕噜声。当这个无脸人伸手抓来时，林开元将玉佩按在对方掌心，龙纹断痕处爆出青烟。
雨停了。
翰林院天井积着层黑灰，同僚们三三两两走向膳堂。林开元站在原地看着掌心，那道昨夜留下的焦黑指印，此刻正顺着掌纹向腕部蔓延。
午时的日晷影子有些歪斜。
林开元蹲在晷盘前，发现晷针投影与刻度偏差了整整七度。当他用手指丈量误差时，青铜晷面突然浮出张人脸——是三天前暴毙的刑部仵作，肿胀的舌头正舔过\"未初\"刻痕。
晷针开始疯转。
时光在错乱中飞逝，晷影掠过