非幻梦。
辰时的膳堂飘来米香。
林开元盯着粥碗里悬浮的油星，发现它们正聚成骷髅图案。同桌的王主事咀嚼时，后槽牙发出玉石碰撞的脆响。当他故意打翻粥碗，泼出的米汤在地面显出\"未时三刻\"的血字。
玉佩开始发冷。
这种反常的寒意让他想起父亲暴毙那日。林开元借口如厕冲出膳堂，在茅房后的老槐树下挖出陶罐——这是今晨按羊皮卷指引埋下的\"逆香\"原料：暴晒过的曼陀罗、陈年朱砂、混着银粉的尸蜡。
未时的日头毒辣。
林开元躲在藏书阁飞檐的阴影里，将陶罐中的混合物铺在琉璃瓦上。当瓦片被晒得滚烫时，这些材料开始渗出紫烟，在空中织成带倒刺的罗网。
申时的雷雨来得蹊跷。
林开元握着收集到的紫烟结晶，在密道深处点燃。幽蓝火焰窜起的瞬间，他看见二十年前的场景：七位考官在密室焚烧试卷，烟雾中浮现出崔文衍的脸。当某个背影转身时，腰间的龙凤佩与他的一模一样。
\"原来如此\"
火焰突然变成父亲的脸。林开元将银针刺入虎口，用疼痛对抗幻觉。燃烧的烟雾在墙面投射出密信残文，缺失的部分正与他怀中的碎玉文字衔接：
\"壬寅科场七子为：周顺、郑沧、王\"后面的名字被血污遮盖。
酉时的灯笼接连亮起。
林开元在掌院值房发现暗格。当他把\"逆香\"结晶放入青铜鹤灯，燃烧的烟雾在屋顶聚成星图。其中七颗暗星的位置，正是二十年前中举者的祖宅方位。
\"林贤侄好手段。\"
掌院学士的声音从星图中传来。林开元抬头看见星辰化作人脸，正是本该死于三年前的太医院使周顺。星芒坠落处，地面浮现出翰林院地下暗渠的走向图。
戌时的梆子多敲了三下。
顺着暗渠爬行半里，林开元在腐臭中摸到铁门。锁孔里插着半截银针，正是父亲那根刻着\"壬寅\"的凶器。当门轴转动时，他听见十七道铁链同时崩断的巨响。
地宫中央摆着炼丹炉。
炉壁刻满《考功司密档》内容，崔文衍的名字被朱砂圈出。在炉灰深处，林开元