铜壶滴漏的声响突然清晰起来。林开元背靠影壁喘息，冷汗顺着眉骨滑进嘴角。亥初一刻，距离子时还有三刻钟。他摸向腰间火折子，却发现皮囊里灌满了粘稠液体——不知何时渗入的雨水竟变得像尸油般滑腻。
\"喀啦。\"
东厢游廊传来瓦片碎裂声。林开元握紧雁翎刀贴墙移动，刀柄包铜在月光下泛着幽蓝。经过月洞门时，他突然注意到门槛内侧积着层薄灰，可灰尘分布极不自然——有人用帚尖沿着特定轨迹扫出个卦象。是坎为水的变爻，还是
\"救命\"
游廊深处飘来气若游丝的呻吟。林开元瞳孔骤缩，这分明是赵老三的声线！他疾步穿过雕花门，却在拐角处撞见幅诡谲画面：半截断臂正在青砖上爬行，五指抠进砖缝拖出晶粉状的血迹。那断肢听到响动突然立起，掌心裂开道肉缝，露出森白指骨。
\"赵老三？\"林开元后退半步，断臂猛地弹射而来。他挥刀劈砍的刹那，耳畔炸开尖利蜂鸣，刀刃斩在空处激起火星——断臂竟在接触刀锋前自行解体，晶粉如活物般钻进他的衣襟。
暗处传来衣料摩擦声。林开元转身时，正看见灰影立在五步外的廊柱阴影里。这次他看清了，那东西并非实体，而是无数细小黑虫聚成的轮廓。虫群振翅的频率与滴漏声完美契合，每当铜壶传来\"叮\"的一声，虫云便坍缩成更凝实的人形。
\"二十年前\"林开元突然开口，声音在空廊里激起回声，\"工部营造司重修侍郎府，用的是不是闽南运来的铁力木？\"
虫云骤然扩散。廊顶垂落的蛛网突然绷直如琴弦，林开元矮身翻滚的瞬间，三根蛛丝擦着后颈掠过，在砖石上割出半寸深的刻痕。他喘息着摸向颈后，指尖沾的不是血，而是某种荧光黏液。
西厢书房突然亮起烛光。林开元踹开格扇门时，酸枝木案上的刑部旧档正在自动翻页。他抓起本弘治元年的案卷，发现某页夹着片金箔——与前院车辙间的残片能严丝合缝拼接。
\"成化二十三年七月初七，雷击侍郎府东厢\"他念着褪色批注，突然顿住。金箔拼合的图案竟是工部密档才有的龙鳞纹，当年主持修缮的营造大使，正是后来因贪墨被腰斩的徐有贞。
窗外传来指甲