抓挠声。林开元吹熄蜡烛屏息凝望，只见灰影正在庭院游走，虫群组成的躯干不断撞向影壁。每当接触墙面，就有缕黑雾渗入砖缝——那些混合人骨的墙体内，正传出此起彼伏的呜咽。
\"原来如此。\"他攥紧金箔退向博古架，\"徐有贞偷换了避雷铜瓦，雷击引发的地鸣被建筑结构放大\"话音未落，多宝阁上的青花梅瓶突然炸裂，瓷片暴雨般射来。林开元举刀格挡，却发现碎片全部避开了要害——这不是杀戮，是警告。
书架后方传来机括转动声。暗门滑开的刹那，腐臭扑面而来。密室中央摆着具柏木棺材，棺盖布满指甲抓痕，缝隙中垂落缕花白头发。林开元用刀尖挑开棺盖时，喉头猛地发紧——棺内老妇穿着三品诰命服饰，右手紧握的玉圭上刻着\"永镇\"二字。
\"徐刘氏\"他想起刑部尘封的殉葬案卷，\"成化帝赐死的工部侍郎遗孀。\"玉圭突然迸裂，老妇干尸的嘴唇竟开始蠕动，爬出只通体漆黑的蟋蟀。那虫儿振翅发出琵琶轮指般的颤音，密室四壁应声渗出黏液，渐渐凝成八个婢女轮廓。
林开元暴退时撞翻了灯架。火苗舔舐帷幔的瞬间，他看见婢女们咽喉处都有环状瘀痕——与王麻子颈上的致命伤如出一辙。最骇人的是她们移动时的姿态：膝盖反曲，足尖点地，仿佛被无形丝线吊着的傀儡。
\"咚！\"
铜壶滴漏突然发出闷响。林开元瞥见密室角落的铜壶竟与府衙那架形制相同，壶身阴刻的却不是时辰刻度，而是密密麻麻的蝇头小楷。他挥刀斩断扑来的干尸手臂，趁机凑近细看：
\"弘治十二年九月十五，地室建成。以十六冤魂为引，借雷火余威养阴煞。凡触金箔者，必为虫媒所噬\"文字在此处中断，像是被利刃刮去。林开元突然感觉后颈发痒，那只黑蟋蟀不知何时爬进了衣领。
虫群振翅声在耳道内炸响。他发狠咬破舌尖，借着剧痛保持清醒，却见铜壶表面映出的自己——瞳孔正在分裂成复眼结构。