出朱砂画的符咒——正是灯笼匠用来封棺的镇魂符。
雾中丝线再次抽动。林开元感觉有冰冷的手指探进自己口腔，顺着喉管往下爬。他发狠咬破舌尖，血腥味炸开的瞬间，那种被异物入侵的恶心感突然消退。
\"含住这个。\"老宋递来半截指骨，骨头上刻着北斗七星，\"刘灯笼匠的右手小指，我验尸时藏的。\"
指骨入嘴的刹那，林开元尝到生铁般的腥味。远处七具尸体突然齐刷刷后退，手中丝线崩断成血珠。小六子喉咙里发出漏气般的嗤响，大团湿漉漉的灯笼纸从嘴角挤出来。
\"子时将近。\"老宋独眼里泛着混浊的光，\"七煞锁魂阵要合拢了。\"
仿佛在回应他的预言，整条街道突然剧烈震动。青石板缝隙里渗出粘稠的血浆，两侧屋檐垂下无数麻绳，每根绳结都在往下滴落黑水。林开元发现这些麻绳的排列方式，与刘记铺子房梁上那截断绳如出一辙。
血雾突然被某种力量撕开。三十步外的十字路口，三百盏红灯笼围成环形缓缓旋转。灯笼阵列中央跪着个人影，看身形正是失踪三日的知府大人。
\"大人！\"小六子挣扎着要往前冲，被老宋一伞柄敲在膝窝。老仵作的声音像从墓穴里飘出来：\"看看他的影子。\"
知府的身影被灯笼投射在墙上，本该静止的影子却在重复上吊的动作。脖颈每次套进虚无的绳圈，现实中的知府就会发出窒息的咯咯声。更可怕的是，随着影子自缢次数的增加，知府真实的脖颈上正逐渐浮现勒痕。
\"救救\"知府突然抬头，整张脸皮像灯笼纸般透明，皮下血管排列成符咒纹样。他的双手死死抠住地面，指甲掀翻后露出的指骨，竟与刘灯笼匠铺子里的人骨灯笼架一模一样。
林开元刚要动作，脚下突然踩到软物。低头看去，青石板不知何时变成了剥下来的人皮，每块皮上都印着灯笼纹样。他踉跄后退，后腰撞上坚硬之物——是刘灯笼匠上吊用的房梁，此刻正横在街道中央。
\"时辰到了。\"老宋仰头望天，雨不知何时停了，墨色天幕上北斗七星亮得妖异。七具无头尸体突然同时抬手，指向知府所在的位置。
知府的头颅开始缓缓旋转。
林