来的那具骨灯张开竹篾獠牙，他本能地举起铜匣格挡，匣盖弹开的瞬间，三根银针激射而出。
\"叮！叮！叮！\"
银针钉在女尸眉心，风干的皮肉突然恢复弹性。林开元惊觉这女尸面容竟与今晨死的更夫张二狗有七分相似。女尸眼皮猛地睁开，漆黑瞳孔里映出无数灯笼飘荡的倒影。
\"徐家血脉\"女尸喉头滚动，竹篾从她口中钻出，在空中写出血字，\"灯笼认亲\"
头顶传来瓦片坍塌的巨响。林开元护着灯笼就地翻滚，赵铁鹰的头颅重重砸在方才立足处。更骇人的是，捕快的无头躯体正倒挂在窖口，右手握着自己头颅的发髻，像提着盏人首灯笼。
地窖四壁开始渗血。林开元冲向台阶时，手中的素纱灯笼突然重若千钧。他低头看见纱面浮现出母亲的面容——那个在他七岁那年投缳自尽的女人，此刻正用空洞的眼窝\"望\"着他。
\"娘\"这个字刚出口他就悔青了肠子。灯笼骨架发出婴儿啼哭般的尖啸，女尸脖颈突然扭转一百八十度，竹篾从她脊椎爆出，瞬间缠住林开元脚踝。
铜壶滴漏的报时声再次响起。亥时二刻的梆子声里混着打更人沙哑的嘶吼：\"天干物燥——小心火烛——\"林开元突然想起血帛上的画面，发狠咬破舌尖，一口血雾喷在灯笼上。
素纱遇血即燃。幽绿火焰中传出凄厉哀嚎，缠在脚踝的竹篾应声而断。林开元趁机冲向窖口，却在最后一阶台阶上踩到了软物——是赵铁鹰的头颅，那头颅的嘴正一张一合地重复：\"灯笼易主血脉相连\"
府衙上空炸响惊雷。林开元撞开地窖门时，暴雨如注，整个顺天府衙的灯笼都变成了惨绿色。他惊恐地发现，那些飘在雨中的灯笼竟都没有影子，而地面上却浮动着无数头颅形状的阴影。
东厢房突然传来瓷器碎裂声。林开元刚要转身，手中的残破灯笼突然自动修复，竹骨上长出细密肉芽。灯笼光扫过游廊时，他看见二十三个无头衙役整齐列队，每人手中都提着盏人皮灯笼。
最前方的无头人抬手举起灯笼，暴雨在纱面上冲刷出字迹：\"子时将至\"。林开元这才惊觉，从戌时初刻到此刻亥时二刻，自己竟已在灯笼阵中挣扎了一个多时辰。