牙：“早听说一些盗匪专门收拢流民，让他们替自己做苦役，可至少有口饭吃。要么，我们索性依附过去？别再漂泊了。”
“可那是匪啊！”一位妇人惊呼，却又立刻被捂嘴，“嘘——小声点！我们现在跟着商队？商队哪天不用了就一脚踢开。盗匪再坏，至少还是条活路。”
这番言论惊动了在一旁半睡半醒的巽然，他震惊地看向那群人：“你们……想投靠匪徒？”
领头那青年抿紧嘴唇，脸上满是苦涩：“巽然，我们都知道你是咱们的主心骨，可是现在的路……太难走了。总比饿死、冻死、被赶来赶去强。”
听到这话，巽然心里一阵刺痛：这是残酷现实的逼迫，谁也不想当匪，但乱世中，活命有时比尊严更难。他看着同伴们苍白的脸，有人眼含泪水，似乎也在为这个主意纠结。
良久，巽然声音低哑却坚定：“就算再苦，我也不愿与盗匪为伍——他们烧杀无辜，咱们会走向万劫不复！再等等，我坚信慕清柔商队会出现，也许她真能帮我们。就算帮不了，我们也能另找出路，至少别去跟匪徒同流合污。生而为人，当有底线。”
一句话让四周陷入沉寂。有人垂头叹息，有人眼眶发红。最终，那几个动摇者暂时未再言语，但明显带着犹豫离开。
巽然望着他们的背影，心中五味杂陈。生存与道德、尊严与苟且，在这乱世中每个人都要面临抉择。他仅能用尽力劝阻来守住人心，可若再无法安顿……谁也不知道将来会怎样。
深夜时分，巽然仍然坐立不安。他走到离营地更远的空地，掏出那把父亲遗留的木刀。刀柄上有母亲的掌纹印记，上面还残留着自己先前被荆棘划破时沾的血迹。他想擦净血渍，却发现木刀表面居然浮起淡红色的奇异纹路。
“这……怎么会？”
巽然惊疑地抚摸刀身，那符文像暗红的脉络，从刀柄蔓延到刀刃末端。正当他用布块仔细擦拭，符文突然闪烁剧烈光芒，刀身骤然滚烫，一股炽热刺痛贯入他的手掌。
“啊！”巽然闷哼，差点将刀扔掉。
刹那间，他脑海里映现出一幕可怕幻象：母亲浑身鲜血斑斑，被铁链紧锁在一个阴森漆黑的祭坛。周围隐约是天极教的黑衣教众，面容扭曲，发出狞笑。血