毒人庄的前厅内人声渐息，众人目光集中在巽然与袁留香身上。袁留香身材修长，气质卓然，自幼便在豪门山庄中长大，父亲“清风剑客”袁天酬更是地榜上的高手，身份不俗，山庄势力广布。这让他从小自视甚高，礼貌之下依然笃定自身比他人更为优越。
他轻抚剑柄，神色虽显出一派谦和，眼底却暗含挑衅之意。面对巽然，他语调客气却锋芒暗藏：“久闻巽兄于望月城武道大会中夺魁，令人仰慕。好在今日有缘切磋，免得日后在江湖碰面被笑话，我却连巽兄的一招都接不下。”
听似颇为谦恭，但话里暗示若巽然没能经受考验，便不配与袁家对话。这种带着“门第之见”且言辞犀利的风格，在场之人多多少少能察觉到。
幽儿正要开口顶撞，被巽然拦下，巽然却只是淡淡一笑，心道：“这人自恃出身，却不知真正实力方是话语权所在。”不卑不亢地拱手：“袁兄相邀，岂敢推辞，武学之道，还是实战分明。”
闻人峰与袁天酬对视一眼，各自不言，但都默许了这场比试。幽儿虽有些不快，却也被巽然眼神安抚，只好暂且作罢。
二人来到庄内偏院的空地，气氛顿时紧绷。袁留香拔出梅花剑，其剑身纤薄雪白，剑招优雅娴熟，剑走轻灵，取“清风梅花”的意韵。起手试探时，他身形一晃，“唰唰”两剑扑向巽然肩颈。
巽然并未贸然反击，而是闪转腾挪，眼神一直观察对方的招式节奏，不时格挡几下，但多半只是躲避。袁天酬在场中看得点头，心想：“我儿这剑势凌厉，比以往更精进。对方要不是确有实力，只怕难以招架。”
袁清儿却留心到巽然的神色，隐隐觉察：“他似乎并未用尽全力，仿佛还在……收集对方招式习性？”她心中暗生疑虑，对巽然顿起几分好奇。
场边的幽儿见巽然总在闪避，颇为着急：“弟弟怎么总是这样？再这么下去不就落了下风吗？”她不禁握住拳头，低声呼唤，却怕打扰巽然专注。
相较之下，闻人峰与袁天酬更看得分明。两位老江湖都察觉巽然并非疲于招架，而是“藏招”，在观察与积累对手的破绽。对这份沉稳，二人不由暗暗点头。“此子年轻，却战斗风格老练，不急不躁，倒是十分可贵。”
对峙持续