深冬时节，北国与夏国交界处的荒凉小镇
正值年后不久，天气依旧严寒，冷风夹着雪粉吹得让人打颤。在这镇口靠近边境的地方，有一家不起眼的酒肆。外头破旧的招牌在呼啸风雪里轻晃，仿佛随时会被掀落。
午后时分，酒肆里零星坐着几名客人，桌椅虽不多，却还算宽敞。屋内弥漫着淡淡酒香与冷飕飕的风，每逢有人进出时，必带进一股刺骨寒意。老板正缩在柜台后打盹，酒保一边擦拭着并不干净的桌面，一边听几个食客低声闲谈。
正中央的桌旁，坐着一个身穿旧儒衫的狂生，看年纪约摸三旬上下，眉眼颇显憔悴，面容带着几分愤世嫉俗。桌上几个菜碟，早已吃得干干净净，只剩两坛空酒罐。他时而仰头灌下一口劣酒，面色涨红，开口怒斥：“可笑至极！谁能料想，皇帝居然赐死尚书左丞相九族，连太子都被杀……这算什么？还不是统统归罪于所谓‘谋反’？哼！当今皇上才是阴险无比的蛊惑之徒！”
酒保一听这话，吓得一哆嗦，连忙给老板使了个眼色：“有人在这儿编排皇帝，这可不得了。” 可那狂生毫无顾忌，仿佛借酒壮胆，越说越大声：“他原本就夺位不正，十八年前同戴朝那阉宦合谋，暗算当时的齐王与赤焰军主将岳谦，甚至囚禁了当朝皇帝！嘿，结果自己登基称帝，如今老奸巨猾又除掉尚书左丞相和太子，朝廷一派动荡……”
周围听众听着这番惊世骇俗的话，个个脸色骤变。有人吓得赶忙插嘴：“好汉，慎言啊！这可是朝廷大事……别惹祸上身。”
可狂生眼中露出悲愤，一把把酒碗摔在桌上，声音回荡在寒冷的酒肆里：“哼，我一个饱读诗书却一败涂地的书生，年轻时考得好功名，却因得罪了内卫总管戴朝，就被取消殿试资格，还永世不得入仕？既如此，我还有何好怕？”
他诉得痛快，有人想劝阻，却又听他说：“皇帝无能昏庸，卖国投敌，出卖赤焰军也罢，诛忠害贤也罢，总之在我看来，大夏国迟早亡于其手……哼！”
酒保和老板皆慌了神，连连作手势要他闭嘴，怕殃及池鱼。狂生却目中无人，把酒大口吞下。“来啊，再倒壶酒！让我痛快淋漓地骂个够！”旁边数人皆是普通百姓，虽觉得他说得颇有道理，却也心惊胆寒，不敢接茬，只能