与慕灵珊也曾遭天极教的围攻，对方身上某些装饰与暗号正与此烙印相近。如此推断，此番被伏击的匪徒，十有八九是天极教所为了。
翻找尸体与物件时，兵丁们在首领随身行囊中找到一封暗号似的文书，上面虽无明文，但细看可见某种“邪教符号”及啃咬式印章。对照巽然手中零散的情报后，他基本能够肯定：这伙匪徒乃天极教中人。
只是，这些匪徒几乎全部毙命或自尽，无一存活。巽然握着那张暗号文书，长叹口气：“活口一个没有，这条线索又断了。天极教之事看来远不止这点人，后面势必还有更庞大的组织。”他看了看死者面孔，那阴鹜冷厉的神情仿佛还凝固在脸上，令人心生不寒。
“收拾场面，带回去做进一步检验。”巽然吩咐一声，士兵应声而动。
随着北风阵阵拂过，荒野上血腥味与硝烟淡去。甩着马鞭的士兵押着残余兵器、货物、尸体返回望月城。巽然心里清楚，这是远未结束的开始，天极教的暗影犹在。虽一役建功，却也埋下更多隐患——下一场更艰险的碰撞，只怕不久后就要到来。
夜幕低垂，望月城灯火阑珊。巽然马不停蹄地赶回白氏商会住所，一路行来，脑海里还萦绕着抓捕天极教匪徒的场景：死伤狼藉，线索又断了。他心里沉甸甸的，感觉肩上责任更重。
步入商会大院时，四下静谧。门房下人见巽然神情疲惫，没多问，只恭敬地为他推开内厅的门。微风拂过，厅里灯影轻摇，慕清柔正斜倚在桌旁翻阅账册，见到巽然进来，不禁轻蹙娥眉。
“怎么这般晚才回来？”她柔声开口。
巽然放下随身佩刀，拱手一礼：“夫人，我今日带队出城剿匪，回城时又处理善后，故此耽搁。”
慕清柔见他神情凝重，微微凑近两步，姿态端庄却不失温婉：“看你眉头紧锁，是有何烦心事？可愿同我说说？”
巽然犹豫片刻，还是把这几日的调查结果及今日伏击情形，一一告知：“天极教之事已越发明显。我布下圈套，假作小商队引匪徒上钩，确实成功围剿。但那些贼人当场自尽，没有留下活口可供审问，线索全断了。只要一天没找到他们在城内的根本势力，我就寝食难安。”
慕清柔听得面露惊异：“原来近来有此