望月城的夜晚热闹仍在，百姓们在新年余韵里点起花灯，街头巷尾不时可见卖糖葫芦的小摊与各色彩灯。巽然刚巡查完城墙回到繁华街市，准备去商会与慕灵珊、幽儿等人汇合，却在街角摊头前停住脚步。
巽然在摊前停下，打算买盏花灯送给慕灵珊等人以作小礼，不料耳边响起一道清柔的声音：“公子若要赠人，不如试试这一款萤火花灯？”
他微微侧目，却见一名容貌娴静、面不施粉黛，却难掩绝色之姿，巽然看到竟为之一顿，只见衣着素雅的女子立于灯火之下。她看似普通行客，却在面容间流露出一股亲切温柔，让人不由心生好感。巽然一向警觉，但对方举止端庄，口吻温和，并无敌意，于是点头作答：“多谢姑娘指点。”
她笑道：“公子看起来与众不同，举止间好似背负重任？何故深夜还在街头乱逛？”
巽然一愣，想起城中防务与烦恼，但并未失礼，仍客套回答：“在下不过守备军中效力，夜巡完事后才得一会儿闲散，见此灯火明丽，想买盏花灯。”
女子微垂眼睫，忽而把玩着那萤火花灯，状似随意地问：“听闻望月城内，近来流民聚集，颇有骚乱。公子既为守备官，怕是倍感辛苦吧？”
巽然心中微警，暗想此女子谈吐不俗，对城市局势似也颇为了解。他依然不失礼数地言道：“确有外来流民拥至，城中粮草有限，但我会尽力而为，护百姓安居。”
女子轻轻颔首，看似漫不经心地提及：“近来望月城外流民愈多，官府难得济度，往往见死不救。可惜数万流民饥寒交迫，若任其死去，岂非大义不存？”
巽然听罢，眉宇微皱。他自然明白这些天“流民困局”越来越严重，官府囿于财力粮饷，着实力不从心。“的确令人痛心，但城中各方也在努力施粥、搭棚，奈何杯水车薪……姑娘如此关切，想必也深谙其难。”
女子唇角带笑：“不够……远远不够。若要成就‘天下大义’，便该扶持这群人以重塑秩序，而非让官府仅防流民攻城、坐视他们自生自灭。倘若高层肯让百姓‘汰弱留强’，死的死、活的活，也未尝不是另一种选择。”
她口气似在评述一件与己无关的小事，却让巽然心中一紧。“姑娘此话何意？若官府真对城外饥