然一同朝大殿深处而去，言笑淡然，心底越发恼怒：她对我不假辞色，却带着个青年随行……难道看不上我这个太子？
他暗自咬牙，挥袖离开。
待太子走远，高禹轻声对慕清柔道：“慕夫人，陛下还在等您回话，请随奴才来。”这才替她解了尴尬。慕清柔含笑答谢，巽然亦松了口气。
跨过重重殿门，金碧辉煌的含元殿映入眼帘。巽然心中对当今皇帝萧太炎早有耳闻：此人以武威立国，曾一统北境，令群雄望而生畏。如今坐拥天下，却对儿子太子的动作极为警惕——无论如何，这次面圣绝非仅仅礼仪。
大殿里，朝臣们早已各自退下。慕清柔在高禹示意下，迈步上前行礼，以白氏商会负责人的身份向皇帝呈报今年的收益计划与诸多商业通道的规划。其中最关键的一句，便是“多出的三成盐利愿尽数赠与陛下”，用以维系望月白氏在朝中的地位。
巽然未受召，不能入主殿，只能在侧厅等候。
在侧厅静待时机时，巽然隐约听到远处传来议论：太子最近屡遭责难，皇帝兴师问罪，似乎就与私盐贩卖有关。更有人说，此番太子从含元殿出来时脸色不佳，恐怕是被陛下责斥了一番……
而此刻的慕清柔，已开始和皇帝进行更深入的谈话，究竟能否化解望月商会与神都白氏的明暗争夺，又是否会让太子忌恨加深，一切还是未知。巽然不动声色地站在侧厅，周围宫侍环立，气氛沉稳而带压迫感。