朝阳初升的光，透过高耸的宫殿窗格斜照在大殿的金砖地面上，将原本肃穆的帝都皇宫映得庄严，却也笼罩着一层无形的紧张。大殿之内，数十双眼睛目不转睛地望着皇帝赫瑞斯——他手中握着那叠由沈明轩与林小满奉上的证据文书，神情凝重至极，仿佛在审视着帝国命运的沉浮。
一、沉默的交锋
皇帝低头翻看文书的动作，看似漫不经心，实则牵动着现场每一个人的神经。离皇座不远的赫拉斯和古商会代表沈莹皆暗自戒备，面不改色。赫拉斯整了整衣领，微微昂首，仿佛对沈明轩那所谓的“证据”毫不畏惧。
“陛下！”一名古商会副代表忍不住开口，声音略显急促，“臣等对沈明轩、林小满出示的证据存疑，这些文件来历不明，极有可能是其与烈焰联盟暗通款曲，伪造以污蔑我商会与赫拉斯大人。”
此言一出，大殿群臣顿时开始小声议论，空气中弥漫着一股压抑的焦躁。忠诚派与赫拉斯的拥趸目光相互对峙，宛若冰火交融，气氛一触即发。
林小满上前半步，沉声道：“陛下，这些证据中的公文与信件大多经过帝国公章与军机处印鉴，可以当场与内务档案核对真伪。至于商会内部信件部分，则是我们从多方暗线获取，其内容可与我们先前的情报相互印证。”
赫瑞斯的目光缓缓抬起，略过林小满，投向赫拉斯与沈莹，“朕记得，你们曾说，只是商议稳固帝国经济与边防，对裂隙与幽影王国等外患做防备。可为何在这些信中，出现了‘扩大领土、挟幽影以自重’等言语？这又该如何解释？”
赫拉斯神色一冷，“陛下，臣没有对裂隙之力动任何歪心思。所谓‘扩大领土’只是在假设帝国周边局势变化时的应对方案。沈明轩手中材料未必真的能说明问题！”
沈莹也随之发声，“陛下，古商会虽有强大财力，却从未有谋反之心。我们一直积极为帝国做贡献，这些被截获的信件，很可能是反对者恶意嫁祸。”
二、雷尔·米尔斯的举证
眼看朝堂纷乱不休，一直未曾言语的老将雷尔·米尔斯终于站了出来。他身形微躬，拱手向皇帝禀报，“启禀陛下，我这里也有一份来自军部的密报，可证沈明轩所言不虚。”
说着，他从怀