中取出一卷密函，呈递给近前的内侍。“此函详细记载了赫拉斯将军在边境防务中进行过多次‘私自调兵’，并且多次与商会人马在军中擅改粮饷使用方向。更有证据显示，赫拉斯所指派的几名副将，与幽影王国曾有往来记录。若这一切属实，臣斗胆请陛下三思。”
群臣闻言，再次爆发一阵骚动。若连雷尔·米尔斯也站到沈明轩这边，说明此事绝非空穴来风。
赫拉斯目光阴冷地盯着雷尔·米尔斯，“元帅，这些指控可不是闹着玩。你身为帝国老将，竟被人蒙蔽吗？”
雷尔·米尔斯冷哼一声，“老夫一生为帝国效命，岂会轻信谣言？只要将军你能当众反驳、提供更合理的解释，我们也愿洗清误会。但若你无法作出解释，那就是你背弃帝国忠诚之实锤。”
赫瑞斯沉默，面色阴晴不定。若赫拉斯无法自证清白，那此次协议就只能无限期推迟。而赫拉斯与古商会若真心谋逆……想到这里，他心底又暗生犹豫——他清楚，一旦撕破脸，帝国极可能立刻陷入内乱。
三、变故陡生：幽影使者来访
就在此时，大殿门外突然传来尖锐的唱令声：“幽影王国使臣抵达——！”
此话宛若平地惊雷，整个大殿瞬间安静下来。人们皆面露惊疑：幽影王国竟敢在这时候派使者来帝都？裂隙虽被封印，但幽影王国对帝国的威胁并未解除。再加上赫拉斯与古商会的嫌疑，这使者的到来，难道不是雪上加霜？
伴随着沉重的脚步声，一名身穿黑色斗篷的男子，在禁卫的引领下缓缓步入大殿，面上隐有遮挡，只露出一双森冷的眼睛。他向皇帝一揖，“拜见陛下，我乃幽影王国特使，奉王命来此，带来一封国书。”
赫瑞斯强行镇定，“既如此，便呈上国书。朕要先看看，幽影王国此番意欲何为。”
对方微微颔首，从袖中取出一卷黑色卷轴，双手呈上。内侍接过，递到皇帝面前。赫瑞斯接过卷轴，却并未急着展开，似在衡量时机。他将目光投向赫拉斯与沈莹，“两位，对幽影使者今日到来，可有什么不知情之处吗？”
赫拉斯皱眉不语，沈莹则面色冷静，“我商会与幽影王国并无直接往来，对方突然派使者前来，我也是首次听闻。”
四、阴谋