背景（一）秦国经过商鞅变法，逐渐强大起来，成为战国七雄中最强大的国家。
- 秦国：自商鞅变法后，国力强盛，在秦王嬴政亲政后，制定了“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的策略，先后消灭了韩、赵、魏、楚、燕五国，此时齐国成为其统一路上最后的障碍 。秦齐终章：天下一统
自商鞅变法后，秦国仿若脱胎换骨，国力如日中天，锐不可当。农人力耕，粟积如山；兵卒悍勇，锐士如云。秦王嬴政，这位雄才大略的君主，亲政之后，目光如炬，早早定下“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的宏图伟略。
秦国朝堂之上，此刻气氛凝重又激昂。嬴政高坐王座，俯瞰群臣，刚毅的面庞透着冷峻与决绝。“诸位，如今天下大势，韩、赵、魏、楚、燕五国已灭，齐国，乃我大秦东进路上最后绊脚石。寡人之志，必踏平六国，混一宇内，今日共商平齐之策。”他声音低沉雄浑，在殿内久久回荡。
尉缭上前一步，双手抱拳：“大王，齐国承平数十载，虽兵甲不修，然其地广富，贸然强攻，恐师老兵疲。依臣之见，可先施离间，令齐廷生乱，再寻机而动。”嬴政微微点头，目光扫向李斯。
李斯会意，出列奏道：“陛下，臣以为尉缭所言极是。齐国素与他国交好，近年虽因秦强而有疏离，但其根基尚在。可遣密使赴齐，重金贿其权臣，散布谣言，言齐王有不臣之心，使齐君臣相疑。再令我潜伏之士，煽动齐国民怨，待其内忧重重，大军压境，可一战而定。”
嬴政沉思片刻，眼中闪过一丝锐利：“善，便依此行事。寡人之军，亦不可懈怠，加紧操练，筹备粮草，只待齐国内乱，即刻出征。”群臣齐声称是，声震屋瓦。
齐国临淄，繁华依旧。市井街巷，商旅往来如织，酒肆茶楼喧嚣不断。齐王田建，在王宫后苑悠然赏花，对秦国磨刀霍霍浑然不觉。身旁佞臣后胜轻声道：“大王，秦国新灭五国，气势汹汹，我齐国当早做防备。”田建却满不在乎：“秦齐交好多年，且我齐国富庶，兵精粮足，何惧之有？况有五国前车之鉴，我不犯人，秦必不来犯我。”
未几，流言蜚语却如阴云般悄然笼罩临淄。街头巷尾传言齐王欲向秦称臣，割让城池以保富贵，又说有大臣暗通秦国，出卖军情