，桌上的茶盏都跟着晃动。
另一派则是主和的相国后胜，他身着华丽朝服，满脸油滑谄媚：“王上，秦国如今势大，我齐国刚经战乱，实在不宜再启战端。不如与之交好，进献珍宝，或可保我齐国一时安宁。”他一边说，一边用眼角余光瞟了瞟齐襄王，观察着君王的脸色。
齐襄王内心纠结痛苦，他何尝不知秦国的威胁，可国内的困境让他举棋不定。每次想要振作，却被现实泼一盆冷水。想整军，没钱没粮；想外交，又拿不出足够的筹码。
秦国见齐国衰弱，自是不会放过这大好时机。公元前 265 年，秦军以蚕食之势，悄然逼近齐国边境。他们并未大张旗鼓地宣战，而是先派小股部队骚扰试探，劫掠边境村落，烧毁房屋，掳掠百姓。齐国守军有心抵抗，却因兵力悬殊、装备落后，节节败退。
消息传入临淄，朝堂震动。钟离眛再次请缨出战，却被后胜以各种理由阻拦：“老将军，不可冲动，此时出战，正中秦军下怀。应以和为贵。”齐襄王犹豫再三，还是默许了后胜的话。
秦军见齐国如此怯懦，胆子愈发大了起来，开始逐步深入。齐国百姓苦不堪言，边境的百姓拖家带口，背井离乡，向内陆逃亡。一路上，饿殍遍地，哭声震天。逃亡的人群中，一位老者拄着拐杖，步履蹒跚，看着身后被秦军烧毁的家园，老泪纵横：“齐国啊，这是造了什么孽，怎就落到这般田地！”孩童们紧紧抓住父母的衣角，眼中满是惊恐与迷茫。
在秦军的步步紧逼下，齐国领土不断缩水。而此时，齐国国内又陷入了天灾人祸的恶性循环。黄河决堤，泛滥的洪水淹没了大片农田，庄稼颗粒无收，无数百姓在洪水中丧生。疫病横行，大街小巷弥漫着腐臭的气息，生病的人无力就医，只能在家中等死。
面对这绝境，齐国上下弥漫着绝望的气息。但仍有一些忠义之士，在黑暗中苦苦挣扎，试图寻找一线生机。年轻的士人鲁仲连，奔走于各地，联络有志之士，想要唤醒国人的斗志；民间的能工巧匠，偷偷打造兵器，藏于隐秘之处，准备随时反抗。
可这些星星之火，终究难以扭转乾坤。随着时间推移，齐国愈发衰败。公元前 221 年，当秦军的铁骑踏破临淄城门时，齐国最后的抵抗也如风中残烛般熄灭