帝王沉默良久，指节几乎要嵌入青铜案几的纹路里。
终于，他闭了闭眼，声音低哑：“……好。”
“这次要什么样的女子？”帝王听见自己沙哑的声音。
“十五岁，眉心有朱砂痣的。”青瑶歪着头，脖颈发出细微的“咔咔”声，“就像我死时的年纪呢。”
楚青瑶，大楚皇帝一母同胞的亲妹妹，在十三年前皇位之争时为他挡刀而死。
帝王至今记得那日，幺幺的尸身躺在金丝楠木棺中，面容安详如睡。
可三日后，棺木里却传来指甲抓挠的声响。
当宫人战战兢兢推开棺盖时——
他的妹妹，睁开了眼。
只是那双眼里，再也没有了少女的灵动，只剩下深不见底的黑。
“皇兄……”她当时也是这样唤他，嘴角弯起的弧度与生前分毫不差，“我回来了。”
帝王猛地攥紧了案几边缘，青铜器冰冷的触感刺入掌心。
他知道眼前这个“东西”不是青瑶。
可当它用青瑶的声音撒娇，用青瑶的神态嗔怪时——
他终究，狠不下心。
一步错，步步错，直至再也没有回头之路。
如今的楚青封再也奈何不得它了。
楚青瑶的嘴角缓缓扬起，可那笑容却像是被什么东西硬生生扯开的，裂痕顺着她的脸颊蔓延，仿佛一张即将破碎的面具。
“皇兄最疼我了。”她轻声呢喃，指尖轻轻划过帝王的手背，触感冰冷如蛇鳞。
帝王没有躲开，只是垂眸看着案几上的剑痕——那是十三年前，他亲手斩下谋逆者的头颅时留下的。
血溅三尺，他夺得了皇位，却也失去了最亲爱的妹妹。
那时，她的脸还是完好的。
“这次……要多少人？”他问，声音里压着某种沉甸甸的东西。
楚青瑶歪了歪头，裂痕下的皮肤隐约透出一种诡异的青白色。
“不多。”她笑，“三十六个。”
帝王的手指微微一顿。
三十六……又是三十六！刚好是当年活葬的匠人数目。
他抬眼望向殿外，夜色沉沉，无星无