寅时三刻，宫灯在寒风中摇曳如幢幢鬼火。
方宁与沈昱跪在资政殿前的青玉阶下，迟迟不敢抬头。
御案后那道明黄身影隐在烛影中，仿佛一座压抑的火山，随时爆发。
“请陛下明鉴，微臣方才所言句句属实。且还查实，蒋太师勾结辽人，豢养活尸，欲借太后诞辰之机逼宫夺权。”方宁心中微颤，将染血的《万蛊录》与绢画高举过头，。
沈昱附和着，一同将虎符与药包呈上。
太监将物证一起呈上。
硝石混着腐血的腥气在殿中弥漫。
皇帝拿着绢画的手蓦地收紧，狼旗上的金线几乎要被掐断。
他忽地起身，龙袍广袖带翻了案头鎏金香炉，灰烬如黑蝶纷飞，喉间迸出的冷笑裹着雷霆之怒，“好，好一个三朝元老！朕竟不知，玄武门的砖缝里都生了辽人的蛆虫。真实苦心经营啊。”
方宁小心翼翼的抬眼，正撞上皇帝一脸翻涌的杀意。
但这杀意稍纵即逝，被皇帝刻意压下。
皇帝缓缓坐回龙椅，指尖轻叩案上密折，声色阴晴难辩，“朝堂上，蒋氏门生占六成，上至中枢三省，下到地方官员，都有蒋太师的手笔，可谓桃李满天下。方爱卿，你可知道，从小伺候朕的何公公，也因蒋家恩恤，在汴京买下了一座大宅。蒋太师，不是不能动，而是不能轻易动。稍有不慎，则会动摇朝廷根基。你有何良策吗？”
“陛下！如今敌人刀已架颈，不能再犹豫了！”方宁急叩首，声如裂帛，“当务之急是调兵围剿毒营，即刻拿下蒋太师蒋佑德，不可错失良机啊！我相信朝中仍有许多忠于陛下的臣子，愿为陛下披肝沥胆，愿为大宋剿灭逆贼！”
“不急。”皇帝语气淡漠的截断话头，从旁抽出一张崭新的宣纸。
方宁瞳孔骤缩，胸膛起伏的怒意如潮涌，一瞬间吞没了理智，高声道：“怎能不急？昔年韩非有言"慈母有败子，严家无格虏"。先汉七国之乱，恰因景帝姑息藩王！陛下你不急，大宋的百姓急，辽人的手都伸到皇城了，再不急江山就要易主了，您如何向列祖列宗交代啊！”
“方宁！你放肆！我相信陛下子有明辨！”沈昱怒斥方宁，旋即对皇帝磕头，祈求：“陛下恕