的士兵们配备了信号烟火，一旦发现异常，便能迅速通知附近的守军。
与此同时，京城的阴暗角落里，玄天盟也在紧锣密鼓地谋划着新的阴谋。得知沈砚等人回朝的消息后，盟主在一处极为隐蔽的据点内召集一众高层。据点内光线昏暗，气氛压抑，盟主脸色阴沉，眼中闪烁着凶狠的光芒，咬牙切齿地说：“沈砚这小子坏了我们的大事，竟然在海湾打败了山本一郎。不过，事情还没完，我们有的是手段让他知道厉害。”
一位白发苍苍的长老站出来，声音沙哑却透着一股狠劲：“盟主，我们在京城的内应早已准备妥当，只要您一声令下，他们便能在城内四处制造混乱，到时候里应外合，定能一举攻破京城。我们安排了擅长纵火的人潜伏在城内的多处建筑附近，还有精通暗杀的高手，准备对朝廷的重要官员下手。” 盟主冷笑一声，眼中闪过一丝狡黠：“好，但我们不能操之过急。先派人密切监视沈砚他们的一举一动，等他们稍有松懈，便是我们发动致命一击的绝佳时机。我们要做到一击即中，让他们毫无还手之力。”
沈砚和萧景琰这边，乔装打扮成普通百姓，混入熙熙攘攘的市井之中。沈砚身着粗布麻衣，头戴斗笠，脸上还刻意涂抹了一些污渍，扮成了一个落魄的小贩；萧景琰则扮作一个江湖郎中，背着药箱，走街串巷。他们穿梭在大街小巷，与形形色色的人交谈，试图从只言片语中获取玄天盟的线索。然而，玄天盟行事极为隐秘，每次线索刚一露头，便又迅速消失，他们的调查进展十分缓慢，这让沈砚感到有些沮丧。有一次，他们好不容易从一个醉汉口中得知了一个疑似玄天盟成员的行踪，可等追过去时，那人早已不见踪影。
就在沈砚满心焦虑之时，陆昭容找到了他。此时的陆昭容已经基本恢复健康，她的眼神中透着关切与坚定：“沈公子，我听说你在调查玄天盟的事情，我或许能帮上忙。” 沈砚惊喜地抬起头，眼中燃起一丝希望：“陆姑娘，你有什么线索？”
陆昭容微微点头，说道：“我曾在玄天盟待过一段时间，虽然不清楚他们在京城的具体据点，但我知道他们有一个秘密联络方式。他们会在特定的日子，在京城的一些废弃房屋的墙壁上留下特殊的符号，传递信息。或许我们可以利用这个，引他们现身。” 沈砚