使者带着董卓的厚礼，趁着夜色悄悄潜入袁绍、袁术的营地。见到二人后，使者转达了董卓的意思：“我家太师说了，叶天如今势大，又得了传国玉玺，若让他继续发展，诸侯皆无活路。二位若此时退兵，不仅可得这些财宝，日后太师还会与二位共享荣华。”
袁绍和袁术本就对叶天势力的壮大心怀忌惮，如今看到董卓送来的财宝，心中更是动摇。袁绍心想：“叶天有了传国玉玺，若真让他打败董卓，日后谁能制衡他？我不能为他人做嫁衣。” 袁术也有同样的心思，他看着满箱的财宝，暗自点头。
第二天，袁绍便以粮草不足为由，向叶天提出撤军。他对叶天说道：“叶兄，我军粮草接济困难，如今已难以维持继续作战，需回领地筹备，望叶兄谅解。” 袁术也跟着附和：“是啊，叶兄，我军也有诸多问题，不得不撤。”
其他一些诸侯见状，也纷纷以各种理由表示要撤军。他们有的说士兵思乡，有的说领地有叛乱，一时间，联军内部人心惶惶。
叶天看着这些诸侯，心中冷笑。他深知这些人是害怕自己势力过大，又被董卓的财宝所诱惑，故而想保存实力。他并没有强行挽留，只是说道：“诸位既然有难处，我也不便强求。只是希望诸位日后莫要后悔今日的决定。”
诸侯们开始陆续撤军，营地中一片忙碌景象。曹操看着离去的诸侯，对叶天说道：“叶兄，这些人目光短浅，为了一己私利，不顾大义。”
叶天微微摇头：“曹兄，人各有志，他们既然选择离开，我们也无法改变。我们只需做好自己的事，继续讨伐董卓。”
圣女贞德在一旁说道：“主公，如今诸侯撤军，我们兵力大减，攻打潼关恐怕会更加困难。”
叶天点头道：“贞德姑娘说得对。但我们不能因此退缩。董卓用此反间计，以为能瓦解我们的力量，我们偏要让他失望。传我命令，整顿剩余军队，重新制定攻打潼关的计划。”
李存孝和刘綎等将领纷纷表示愿意跟随叶天继续作战。李存孝道：“主公，就算只有我们，也定能攻破潼关，斩杀董卓。”
董卓得知诸侯撤军的消息后，大喜过望。他对李儒说道：“先生此计甚妙，如今叶天孤立无援，我们可趁机消灭他。”