使团继续南下，一路奔波，很快路过颍川郡，再往南行，南阳郡的轮廓渐渐清晰起来。此地作为江国较为发达的城市，人丁兴旺，商贸繁荣。北城门口，人来人往，喧闹非凡，小商贩们的叫卖声此起彼伏，不绝于耳。百姓们行色匆匆，或挑着担子，或推着小车，各自忙碌于生计。城墙上旗帜飘扬，守城士兵们身姿挺拔，目光警惕地注视着四周。
使团领导骑在马背上，身姿端正，神色庄重，他缓缓取出过关文牒，那文牒制作精良，纸张厚实，上面的字迹工整娟秀，详细记载着使团的各项信息，印章的朱砂鲜艳夺目，仿佛在彰显着其权威性。领导将文牒递给守城将领，守城将领双手接过，仔细端详，他面容刚毅，眼神犀利，岁月在他脸上刻下了深深的纹路，犹如刀削斧凿一般，每一道纹路都诉说着他戍守边疆的坚毅与沧桑。此时，一名士兵领命，迅速翻身上马，那匹马嘶鸣一声，马蹄扬起一片尘土，如离弦之箭般朝着城中都护府疾驰而去。
过了片刻，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了原本的嘈杂。众人纷纷侧目，只见一位将军率领着一队人马飞奔而来。这位陈将军面容略显猥琐，眼睛细小而狭长，恰似两条缝隙，从中透出狡黠的目光，滴溜溜地转个不停，似乎在不停地盘算着什么。他的鼻梁扁平，鼻头微微上翘，使他的整张脸看起来多了几分滑稽与阴险。嘴角总是挂着一抹似笑非笑的神情，那笑容让人看了不禁心生寒意，仿佛一条隐藏在草丛中的毒蛇，随时准备露出毒牙发动攻击。他身材略显臃肿，身上的盔甲却穿戴得整整齐齐，随着他的动作发出轻微的金属碰撞声。腰间的佩剑随着他的步伐左右摇晃，剑柄上镶嵌的宝石在阳光下闪烁着微弱的光芒。
“请问哪位是叶统领？”陈将军尖着嗓子喊道，声音尖锐刺耳，如同夜枭啼鸣。叶青缇微微抬眸，目光坚定而深邃，她轻夹马腹，骏马缓缓向前踏出几步。叶青缇一袭黑色劲装，体态柔美但气势磅礴，举手投足间尽显统领风范。她拱手行礼，朗声道：“在下便是叶青缇，不知将军有何贵干？”陈将军的目光在叶青缇身上上下打量了一番，那眼神仿佛要将她看穿一般，眼神中暗带几分猥亵之意，随后又问道：“哪位是张平副使！”张平深吸一口气，驱马向前，他面容沉稳，眼神中透着一股内敛与睿智。张