无声息地围着寨子转了一圈。除了不惧寒的鸟啼了几声，再无任何其他声音。他又派出四名武功高强之人匿进寨子，半炷香后，四人急速而回，回禀道，寨子里空无一人，所有房屋均已搬空，想必是早有准备。至此，贺之已完全确认昨夜的绑架就是乌山匪寇所为。他赶忙将尸首放下，带下山去，命人抚恤家属好生安葬。
贺之快马加鞭赶回清月阁，也顾不上什么青楼不青楼，为方便能第一时间得到消息，决定暂时住下。他先去叶蓁卧房查验，除了平日里闺阁女子常用的东西，便是数不清的书籍和一些外面不常见的小玩意。再去小作坊，里面更是让人瞧不懂，有木匠用的，有铁匠的，还有一些像是炼药的瓶瓶罐罐。
有随从来报，红叶求见。
贺之不像桓之，对青楼女子一向避而远之，虽也有轻视他们的想法作祟，但更多的是洁身自好，不想与他们纠缠。红叶与桓之的关系他也清楚，倘若放在之前，他断然不会去见，但为了叶蓁，不得不见。
红叶面上一丝血色都无，未施粉黛，看上去十分憔悴。她先是规矩地行了礼，也不敢坐，在不远处站定了，许是伤还重，身体有些晃荡，似乎随时都会倒下。贺之唤一个随从进来，示意他扶红叶坐了，为避嫌，让他也留了下来。
“奴家有一事相告，事关叶蓁。”
贺之从椅子上弹跳而起：“快讲！”
红叶捂着胸口说得极其艰难：“甜樱，她肯定知道些什么。昨日骚乱叶蓁明明用披风将她护住，我亲眼看到甜樱拿出了平日里她们经常把玩的暗器对准了叶蓁。叶蓁也瞧见了，却并未声张只是躲了，我猜，她也早已发觉甜樱不对了。”
贺之皱了皱眉头：“素闻姑娘平日与叶蓁关系并不好，也曾多次挑衅于她，如今这话我如何能信？！”
红叶咳了一声，笑得格外凄惨：“我拿她当个没感情的石头，我对付她，她也没少给我苦头吃，可没想到，危急时刻她竟救了我。将军不知道吧，在屏风后她便给我吃了保命的药，那药是她和教她的先生一起炼制出来的，半年换了好多法子，前几日才得了三颗。”
“你的意思，甜樱知道？”
红叶重重点头。
贺之沉默片刻，复又问道：“那甜樱人呢