祥子曾经是一个普通的人力车夫。
他头不很大，圆眼，肉鼻子，两条眉很短很粗，头上永远剃得发亮，衣服干净，人很整洁。
他原本是在平北市混的。
混了几年，辛苦攒了一辆自己的车，还没有拉上几天，车子就被乱兵给抢走了，而他又变得一无所有。
他没有绝望，正想重新开始之时，就听人说如今户城比较好混。
“听说没有，户城那里兴起了三轮车，能骑着走，可省力了。”
“是啊，有下坡时，还能休息好一阵子。”
“那可比用光脚跑起来省力多了，骑得也快。”
“走，一起去。”
于是他就用最后积蓄买了一张火车票，一路坐在车顶，来到了户城。
来到这里之后，到处都是新鲜的。
火车站很干净。
这是与别的城市最大的不同。
到处都是花草，还有一处处标语。
“讲卫生，讲礼貌，做自强的龙汉人！”
“抬起头，挺起胸，龙汉人站起来了！”
看到这些标语，他感觉心中有一股触动。
因为他一直就是这样想的，从来不想被别人看不起。
他弄坏了雇主的车，宁可赔偿，也不耍赖。
各种新鲜的人，新鲜的事物，简直是目不暇接。
让他最吃惊的是，街火车站巡警看到他们这些外地人并不驱赶，眼神中也没有审视的目光，看他们并不像看小偷一样。
甚至还有人上前主动给他们指路，询问他们来这里干什么。
“我想来这里拉车。”祥子直接说道。
“拉车，拉车好啊，现在交通这一行正缺少运输人手。”那巡警笑着道，“我带你去登记，很快就有人将你的信息，贴到报纸杂志还有用工行里，你留下一个地址，或者你每两天来车站这里问，我们会把雇佣你的消息告诉你。”
祥子有点受宠若惊，这些体面人（在他看来，巡警就是体面人），对他客气的很少。
以前的教授曹先生一家是少数的一些。
很多体面人都看不起他们，认为他们脏还有小偷小摸的毛病。