周围嘉兴府乌青镇来说，在二月时，米价就是两千八百钱，到了四月，米价就直接飙到三千四百钱。
百姓们庄稼被毁，没有收成，米价又涨的这么恐怖，哪里还有钱买粮食。百姓们没有办法，为了不让自己饿死就去啃树皮，挖草根，这些树皮野草成了他们活命的食物，甚至还有吃观音土的，吃到撑胀而亡，后来甚至是把妻儿卖了去买粮，百姓们苦不堪言。
一年之后，整个江南地区就被瘟疫席卷，这场瘟疫足足持续了四个月，许多百姓被瘟疫夺走了性命，杭州府瘟疫虽不严重，但是有很多流民难民逃难到杭州，有的人不够幸运，没能来到杭州府，那时间，杭州府郊外饿殍遍野，尸气绵亘，白骨露野，满目苍夷。
“遭灾的时候，我帮助爹娘开仓放粮，广施粥棚，但是有一堆年轻力壮的人混迹在难民中，假装受灾，抢夺老人孩子的食物。这几年风调雨顺，日子才稍微好过了一点。我的家境是不错，遭灾也还有的吃，可是还有很多人没吃没喝的，整天就在盘算着吃吃吃。有谁在挨饿的时候会想着念书，学什么四大才子呢？”
紫薇完全不知道灾难这样的残酷，听到小燕子的话语紧紧握着金锁的手，眼圈红彤彤的，心疼那些受苦的老百姓，也心疼小燕子，没想到小燕子再经历这些事情之后还能这样活泼快乐；永琪和尔泰都还没有接触到前朝的事情，对天灾人祸了解一点但是并不知道具体情况，听着小燕子的话，内心很是触动，很是震撼；永琪没想到小燕子还有这样的格局，更加喜欢，更加欣赏小燕子，也更加心疼；尔泰听到小燕子云淡风轻地讲述苦难，十分不忍；班杰明看着小燕子，满眼心疼。大家一时之间都不知道说些什么，安慰的话语在小燕子平平淡淡的讲述面前显得那样苍白无力，这一群才子才女第一次感受到语言的无用。
“真的没想到，你经历了这些，我们真的是不知人间疾苦啊。”永琪出声打破了沉默，“不过，那些苦日子已经过去了。”
“可是新的苦日子要来了。”小燕子想到明天还要去尚书房就头疼，“四大才子我哥给我讲过，可是我忘了，他们到底是干嘛的啊。”
紫薇抹掉泪珠：“不苦不苦，不难不难，我们都会帮你，都会教你的。”