秦陌川和石头继续往里头走去，秦陌川举着火把，火光在漆黑的矿洞中摇曳。潮湿的岩壁上凝结着水珠，滴答滴答地落在地上。石头跟在他身后，脚步声在空旷的矿洞中回荡。
越往里走越是渗人，石头忽然压低声音，\"陌川哥，你说这矿洞里会不会有\"
\"别瞎说。\"秦陌川打断他，\"我们是来找硝石的，不是来讲鬼故事的。\"
两人继续向前。矿洞越来越深，空气也变得稀薄起来。秦陌川能感觉到自己的呼吸变得急促，后背已经被汗水浸透。火把的光芒照在岩壁上，折射出星星点点的光芒。
\"等等！\"秦陌川突然停下脚步。他举起火把，仔细照向岩壁。在火光的照耀下，岩壁上浮现出一片片白色的结晶，在黑暗中闪烁着微光。
\"是硝石！\"石头兴奋地喊道。
秦陌川伸手摸了摸那些结晶，指尖传来冰凉的触感。\"没错，就是硝石。\"他转身对石头说，\"我们得把这些都采下来。\"
两人开始忙碌起来。秦陌川用铁凿小心地凿下硝石，石头则用竹篓接住。矿洞中回荡着叮叮当当的敲击声，偶尔有碎石滚落，发出清脆的声响。
\"陌川哥，你看这个！\"石头突然喊道。秦陌川走过去，发现岩壁上有一个凹陷，里面堆着一些已经腐朽的木箱。他小心地打开一个木箱，里面竟然装满了已经提炼好的硝石。
\"这是\"秦陌川愣住了，\"前朝人留下的？\"
石头凑过来看了看，\"看样子是的。他们可能是在撤离时没来得及带走。\"
秦陌川若有所思地点点头，\"看来我们的运气不错。\"他看了看装满硝石的竹篓，\"这些应该够了，我们先回去。\"
两人背着沉甸甸的硝石，沿着来时的路返回。走出矿洞时，夕阳的余晖洒在山谷中，给覆盖着皑皑白雪的一切都镀上了一层金色。秦陌川深吸一口气，新鲜的空气涌入肺部，驱散了矿洞中的沉闷。
\"我们把这些硝石先放在那边的山洞里。\"秦陌川指了指不远处的一个山洞，\"等收集够了，再用爬犁一起运回去。\"
接下来的几天，秦陌川和石头往返于硝石矿洞和临时存放的