宁玄礼沉默一晌。
后院姬妾，牵涉前朝。
皇家社稷，更要有子嗣绵延。
他心中不愿勉强自己，也不愿勉强旁人。只想顺其自然。
皇帝也没有多说下去。
继而跟太子说起了端罗公主，这是陛下唯一的女儿，太子亲妹。
说她近来看上了新科探花郎，执意要求赐婚。
正说着，皇帝骤然剧烈咳嗽起来。
宁玄礼赶忙扶住，皱眉担忧，“父皇如何。”
皇帝撑着病体，伸手伏在龙榻之上，极力忍耐病痛。
他所患瘤症，
每每发作起来，总是剧疼。
“……朕无碍。”
天子之尊让他保持着冷静的口吻，皇帝忍耐之下仍具威仪。
好一会，皇帝才缓过来。
他略显浑浊的眼神紧盯着太子，问道，“太子，如今朝中有数位贪官，结党营私，沆瀣一气，太子以为如何处置。”
“国之蠹虫，该死。”
宁玄礼眸色幽深，语调轻描淡写，“不急一时，养肥了再杀。”
太子决断，神闲气定。
皇帝既满意又欣慰，抬手覆上他的肩膀，“朝中若需赈灾或军饷之时，杀之不迟，一时也不用都杀了，留下几个，什么时候物尽其用了再杀。”
宁玄礼微笑，“不止要杀，更要株连三族。”
皇帝放心的点了点头。
太子历练已久，江山社稷交托于他，最为合适。
老大老二老三那几块不成器的料，
一言难尽。
当了太子这么久的磨刀石，丝毫没有长进，一味只懂得明哲保身。
皇帝终究还是叹了口气，“太子，朕有你们四个儿子，才选出你一个来，我大祁后嗣，终是要枝繁叶茂才好。”
宁玄礼默了一瞬。
“儿臣明白。”
……
东宫，八角亭。
楚灿眉头紧皱，“皇后娘娘特意让崔公公传了旨意，不出席中秋夜宴，那我精心准备良久，岂不白费。”
她还特意委托父亲送来了一套杯具。
是十二生