青石板路上倒着几杆“菊纹御旗”，被马蹄踏得满是污泥。
“这他娘的比鬼城还瘆人！”王猛拎着陌刀踹开最后一间町屋，蛛网簌簌落在玄甲上。他望着空荡荡的街巷，“倭寇难不成全化成老鼠钻地洞了？”
李鸿基策马掠过十二町，勒住缰绳，举起火把，跃动的火光映出墙上密密麻麻的抓痕。
每道都渗着黑褐色的血痂。
“报——城西无人！”
“城南空巷！”
“城东发现三百口棺材，全是空的！”
陆渊端坐天守阁顶楼，听着各路人马汇报，指节有节奏地叩着案板。
忽听得殿外传来铁甲铿锵声。
“陛下，这玉藻京他娘的是唱空城计呢？”王猛提着滴血的陌刀，铜铃眼直往楼下商铺里瞟，“卑职连快把城翻了个底朝天，半个喘气的都没有！”
李鸿基也跟着点头：“上月斥候还报说玉藻京有几万守军，总不会都化成灰……”
陆渊似笑非笑。
两人对视一眼，异口同声：“启禀陛下，全城搜遍，恐怕唯有皇宫……”
“报——！”亲卫撞开描金屏风，怀中抱着个裹明黄绸缎的物件。绸缎抖落瞬间，满殿哗然——竟是个头戴垂缨冠的侏儒木偶，眼窝里嵌着两颗桃核，嘴角还挂着痴笑。
陆渊龙纹靴尖挑起侏儒下颌，忽见对方脖颈后浮出桃花状烙印。
“这就是他们的天照大神化身？”
他剑眉微挑，有点想笑。
“陛下小心！”王猛一刀劈开那木偶。
只见木偶口中喷出粉雾，落地竟化作蠕动的蛆虫。
李鸿基冷笑：“好个桃花夫人，连木偶都要塞满腌臜物！”
陆渊似乎突然反应过来，抬眼望去。
众人话音戛然而止，顺着他的目光望去，天守阁正对面的皇宫千鸟门缓缓开启。
露出条铺满金箔的甬道。
无数盏惨白灯笼次第亮起。
按理来说，这个距离应该什么都看不到。
可不知桃花夫人用了什么阴谋，陆渊居然能看到尽头御座上端坐的明黄身影。
“装神弄鬼！”王猛冷笑