不换道：“吩咐下去，废弃的漕运麻袋以及盐袋，可分发给灶户缝衣纳鞋，待到入冬时分，再增冬衣酬劳。”
“谢官爷，小老儿替所有盐工谢官爷的大恩大德！”
老盐工跪在地上磕头，声音嘶哑如盐车轱辘。
程不换趁机赶紧介绍：“老丈，这位便是咱们长芦新任明府，你们所受恩惠皆出自沈明府的仁心仁德。”
“哎呀，原来是青天大老爷，小人真是有眼无珠，小人再给您磕头了。”老盐工跪在地上又连磕了几个响头，由于磕得急，又咳嗽起来。
“无须多礼，快起来！”沈烈弯腰扶起老盐工，关切地问道：“如今县府给的酬劳尚可，但我见老丈依旧艰难，是有克扣？还是有其他难处啊？”
老盐工倒了几口气，回道：“官爷说的没错，今时确实不同往日，之前没黑没夜地守着盘铁煎盐，眼瞅着雪盐堆成山，不仅一粒粟米拿不到，反过来自家倒欠了盐场预支本钱，如今钱粮都不缺，就是…不敢病呀，得了病也抓不起药，入那药肆，一年辛劳都要交给人家呀！”
沈烈一愣，老盐工的这番话让他觉得很耳熟，与后世的因病返贫很相似，可当下不应如此呀，赶忙问道：“为何如此？城中的药材很贵吗？还是说郎中问诊的酬金高？”
老盐工回道：“药材太贵了，买不起，像我这个岁数哦，死了也没啥，小的总要活着，也只能把钱乖乖地给人家送去。”
暮风卷起盐碱地的细碎晶粒，老盐工怔怔望着地面，远处的永济渠水在阳光下泛起青白，恰似这片土地上层层堆积的苦难。
一众人离开盐池，在程不换的引领下来到永济渠故道，程不换指着淤塞处说道：“若依宇文恺漕渠遗法，将此疏通开月河接东关渡，盐船可直抵幽州。”
说着，程不换从随身挎包内取出一份舆图，图中朱砂勾勒的盐仓位置，正与唐初盐屯旧址相合：“明府，卑职觉得可以效仿河朔三镇的旧例，令民夫以盐代庸，另征县兵疏浚河道。”
“嗯。”
沈烈望着程不换展开的舆图，点了点头。
“明府，如今北关荒滩平整出不少好地，卑职觉得可将城垣扩至运河西堤，新筑夯土城墙二里，容流民编为盐栅户。”