“柳知府。”
一道清泠的嗓音，如同一把利刃，划破了这肃杀的氛围。
柳承砚抬起头，正好撞上朱昭宁的目光。
那眼底仿佛淬着边关百战的血火，锐利无比，刺得他慌忙用袖子掩住了脸，恭敬地说道：“下官在。”
乌骓马喷着白雾，缓缓踱至粥棚前，朱昭宁用马鞭挑起半凝固的粟米，冷冷说道：“朝廷拨的赈济银，就只能熬出这种猪食？”
鞭梢猛地指向缩在墙根的流民，冷声道：“瞧瞧，倒是他们怀里揣着的麸饼，闻着竟比官仓里的新麦还香。”
不少世家之人在心底暗骂，这姓柳的当真是假清高，明明把这些流民赶出去，等大公主这阵风头过了便万事大吉，可他偏要一切照旧施粥。
柳承砚 “扑通” 一声跪地，怀中的账册散落于雪泥之中。
他面无表情，语气不卑不亢地说道：“回大公主的话，去年北狄入侵，焚毁了三处义仓，导致粮草极度匮乏。而南方今年又遭遇严重灾害，朝廷的救济粮都已调往那边，这边实在是无粮可拨。下官实在无奈，只能变卖祖田，四处奔波筹措，才勉强凑得这些粮食来施粥。”
他稍稍停顿，声音中流露出一丝不易察觉的疲惫：“下官一直不敢有丝毫懈怠，只盼能解百姓的燃眉之急。若有做得不当之处，还望大公主明察。”
大公主微微皱了皱眉头，柳承砚又赶忙补充道：“此次的救济粮，大部分是景城苏家亏本提供的。下官实在是无计可施，只能厚着脸皮去求。苏家念及往日旧情，才肯忍痛割肉相让，下官实在是感激不尽。”
“起来吧。”
朱昭宁神色平静，身旁的女将随手甩过来一卷黄册，道：“十五家勋贵占着朔北最肥沃的草场，却要让父母官典当祖产来救济百姓？”
勋贵中立刻传来一声不满的质问：“公主大人，您这话未免太不公平了！我们勋贵之家，世代为国家效力，守卫边疆，这些草场本就是朝廷赏赐给我们的，与这救济粮又有什么关系？”
另一名世家成员也冷哼一声，说道：“哼，柳承砚，你这是在胡乱攀咬我们勋贵吗？我们可从来没有亏待过百姓！”
但更多的人却是额头直冒冷汗，