没过三天，鹿湖畔的营地就开始热闹起来。
各个乌力楞陆续收拾行装，准备返回各自的猎场。
空气中飘散着松脂和熟皮子的气味，混合着晨雾的湿润。
天刚放亮，老库勒的石崖乌力楞就已经忙碌起来。
十几个壮实的猎手踩着晨露开始拆卸希楞柱的毛毡，老库勒披着那件已经褪色的狼皮大氅，亲自带着两个儿子整理行装。他的大儿子巴雅尔正把晒干的桦树皮一张张卷好，小儿子特木尔则细心地用鹿筋绳捆扎。
“捆紧些。”老库勒沙哑着嗓子指挥，“路上要过三道河。”
老人布满老茧的手指不时抚过那些桦树皮，像是在抚摸老朋友的脊背。
当第一缕阳光穿透晨雾时，老库勒突然直起佝偻的腰板。
“林川小子！”他粗着嗓门喊道，声音像砂纸摩擦般粗糙。
老人大步流星地走到林川的希楞柱前，鹿皮靴子踩得草地沙沙作响。
他身后跟着的两个儿子抬着一个鼓鼓囊囊的鹿皮包裹。
老库勒接过包裹，重重地放在门前的草地上，激起几滴未干的露珠。“这是上好的鹿茸。”他解开鹿皮绳，露出里面暗红色的块状物，“去年秋天猎的马鹿茸，我亲自晒的。”老人得意地捻着胡须，“每天切一小块，用开水泡着给那白毛崽子喝……你们两口子也记得喝！”
说着，他又从怀里掏出个油纸包，神秘兮兮地压低声音：“这个更金贵，是石崖顶上采的雪莲。”油纸展开时，几朵干枯的白色小花散发着淡淡的药香。
巴雅尔赶紧给父亲拍背，特木尔则蹲下身，小心翼翼地摸了摸白狼崽的脑袋。
“别怕。”年轻人轻声说，“老爷子就是嗓门大。”
他的手指在狼崽耳后轻轻挠了挠，白狼崽竟然舒服地眯起了眼睛。
老库勒缓过气来，用袖子擦了擦嘴角：“记住，雪莲每次只能喂指甲盖大小。”他伸出粗糙的手指比划着，指甲缝里还留着常年采药的痕迹，“多了反而坏事。”
石崖乌力楞的队伍缓缓启程，驯鹿的铃铛声渐渐远去。
老库勒走在最后，佝偻的背影在晨光中拉得很长。
走到山脊时，他突然停下