璀璨的水晶吊灯洒下柔和的光芒，折射出的五彩光斑如灵动的精灵在宴会厅光滑如镜的大理石地面上游移、闪烁。刘璃静静地倚在雕花廊柱旁，指尖轻轻摩挲着手中烫金请柬，那精致的纹路在她的触摸下仿佛有了温度。方才被匿名信搅乱的心绪，此刻如香槟酒杯中不断翻腾的气泡，在她心底肆意翻涌。她强压下心中的烦闷，仰头将杯中酒液一饮而尽，那冰凉的液体顺着喉咙滑下，带来一瞬的畅快，却无法驱散她心头的阴霾。就在这时，余光中几个中阶灵能者正对着自己指指点点，他们的眼神中满是不屑与怀疑。
“听说她用禁术提升灵力”
“林家那位说得没错，果然来路不正”
细碎的议论声如同针一般刺痛着刘璃的耳膜，她的双手不自觉地握紧，心中涌起一阵愤怒与委屈，但她还是强忍着，告诉自己要保持镇定。突然，一阵热烈的掌声如惊雷般响起，打断了那些刺耳的议论。
高阶灵能者王宴正站在宴会厅中央，银灰色西装笔挺合身，上面缀着的星芒徽章随着他抬手的动作，在灯光下闪烁着耀眼的光芒。他的声音洪亮而清晰：“让我们祝贺新任守护使候选——刘璃小姐。”
掌声中裹挟着各色目光，有羡慕、有嫉妒、也有怀疑。刘璃垂眸凝视着杯中摇晃的残酒，那琥珀色的液体仿佛映照出她此刻复杂的心情。那些带着毒刺的流言就像深海里纠缠的水草，即便她已用实力证明自己，仍有人试图将她拖入黑暗。她感到一阵无奈，同时又更加坚定了要证明自己的决心。
她忽然想起方才在更衣室镜中看到的自己——黑缎礼服上的鎏金暗纹在灯光下闪烁，宛如燃烧的凤凰尾羽，与眼尾那抹绯色相映成趣。镜中的自己眼神坚定，仿佛在告诉自己，不要被这些流言蜚语打倒。
“诸位是否好奇，为何王先生会将守护使徽章授予新生？”清亮女声如利刃般刺破掌声，赵夫人摇着孔雀翎折扇款步而出，翡翠耳坠在颈侧投下诡谲暗影，她的眼神中透露出一丝挑衅，“毕竟某些人的力量来得过于蹊跷。”
宴会厅骤然陷入寂静，所有人的目光都聚焦在刘璃身上。刘璃看见邬逸在人群外对她挑眉，青年倚着雕花门框的姿态慵懒，修长指节却在身后悄悄结出探测术式。她抿唇压下笑意，指尖在酒