程咬金命令魔王十六骑将皇纲整理好，又寻找了一处隐蔽所在，安置好一切，让他们留在此处守护。他自己则单人独骑，赶往山东历城县，算算日子，秦母的寿诞就要到了，身为干儿子，他自然要去祝寿。
话说秦琼秦叔宝，自从辞别了程咬金后，也是遇上了一系列事情。
秦叔宝与程咬金洒泪分别后，快马加鞭赶赴目的地。一路风餐露宿，终是不负所望，顺利将公函送达。可谁能料到，未及返程，他便突感身体不适，竟是感染了风寒。本想着稍作歇息，很快便能继续上路，却不想这病来势汹汹，一下将他困在了这县城之中，这一待，便是半月有余。
半月间，客栈的房费、医药钱如流水般花去，他随身所带盘缠渐渐用尽，到最后，竟连一文钱都拿不出来，还欠下了客栈不少房费。店家的脸色从最初的殷勤逐渐变得冷淡，每日的催促声让秦叔宝心急如焚，却又无可奈何。堂堂七尺男儿，何曾这般窘迫过，可如今卧病在床，身无分文，真是英雄气短。
这日，店家再次上门催账，秦叔宝满脸羞愧，沉默良久后，只得长叹一声，从行囊中取出自己视若珍宝的锏和相伴多年的爱马。抚摸着锏身，他眼中满是不舍，这锏随他历经无数风雨，立下赫赫战功；看着心爱的战马，那马儿似乎也通人性，眼中竟似有泪光闪烁。但事已至此，为了结清房费，他别无他法。
秦叔宝牵着马，拿着锏，来到集市上，寻了一处显眼的地方，准备当锏卖马。集市上人头攒动，喧闹非凡，可他的心中却满是凄凉。正当他与买家讨价还价之时，旁边几位气宇不凡的壮士被这边的动静吸引过来。为首的一人正是三省绿林总瓢巴子单通单雄信，他生得面如蓝靛，发似朱砂，声若巨雷，眼如铜铃，气势非凡；旁边站着的是白衣神箭王伯当，身姿挺拔，眼神锐利如鹰；还有神机先生徐茂公，一副仙风道骨的模样，眼中透着睿智；以及神情沉稳、正气凛然的魏征。
单雄信见秦叔宝卖的锏非俗物，马也是千里良驹，又见他虽然面容憔悴却难掩英武之气，心中便起了爱才之意。上前询问，秦叔宝不愿多提自己的落魄，只说急着用钱。单雄信何等人物，察言观色便知其中必有隐情，于是邀请秦叔宝到一旁的酒楼一叙，秦叔宝推脱不过，只得相随。