沈策州谢恩起身，余光瞥见新皇案几上一封摊开的密函，上面似有“萧”字一角，他心下一惊，却不敢多看，只是暗暗揣测，这密函与萧慕止又有何关联？
新皇又与沈策州说了几句贴己的话，给了些许赏赐，便挥挥手，示意他出宫。
出宫后，沈策州就直接去了官署，在路上，沈策州的思绪不由自主飘回到一年前。
彼时，他偶然间撞破新皇与心腹的密谈，是关于赵承弼在州甸郡靖边寨打赢胜战一事。
新皇闻言并未表露多加喜悦，反而露出狰狞妒恨的表情。他的踪迹被发现，新皇那喷涌出来的杀意，至今都让沈策州不寒而栗。
为了保住性命，为了向新皇投诚，他心生一计，单膝跪了下来，恶毒的话从他嘴里说出来：“臣有一计，能让赵家彻底……”
“侯爷到了。”马夫声音响起来，沈策州收回心神，整理好衣服，脸上挂上微笑，缓步下来，与前来官署的同僚相互作揖寒暄。
这时，随从匆匆跑来，低声问询：“侯爷，圣上所赐之物，该如何处置？”沈策州眉头一蹙，斥道：“此事还来问我？自然是带回去交予夫人处理。”
说罢，又赶忙朝着面露羡慕之色的同僚赔笑道：“各位莫怪，这奴才新来不久，今日晨起便被圣上急召入宫，这不，出了宫就直奔这儿，还没来得及叮嘱。”
同僚打趣道：“侯爷深得新皇恩宠，实在令我等艳羡。”
沈策州笑着回应：“承蒙圣上厚爱罢了。”
另外一边，凌华霜出门前站在镜子面前再三确认自己的体态，这才出了凌府大门上了马车。
车内，她手握皇后的宫笺传唤，眼神幽深，若有所思。
昨日，凌同和从皇宫回来后，他独自坐在书房许久。
凌家与南獠的恩怨，自开元先祖皇帝时起，绵延近百年，早已不只是国与国的纷争，更是家族血仇。
按照惯例，将士出征，皇宫都会安抚家属，许下承诺。
凌华霜她心中满是酸胀，她既然已经选择这条路，日后哪怕众叛亲离，她亦是无怨无悔！
她想到此处猛地攥紧邀请函，眼神中闪过一抹狠厉……
……
临近