唐云望着皇宫外繁华却暗藏波澜的京城，深知改革虽初显成效，但前路依旧荆棘密布。为进一步稳固国内局势，他决定推行科举制度改革，广纳天下英才，打破门阀对官场的部分垄断，为新兴商业阶层和普通百姓提供晋升通道。消息一出，民间士子欢呼雀跃，纷纷苦读备考，期待能借此改变命运；门阀世家却对此极为不满，他们担忧自身在朝堂的影响力被削弱，暗中指使门客在各地散布谣言，称科举改革是皇帝为了打压世家的阴谋，导致一些地区人心惶惶。
在科举筹备期间，礼部尚书匆匆求见，神色凝重地呈上一封密信。信中揭露，有门阀世家买通考官，企图在科举中作弊，让自家子弟轻易中举。唐云大怒，立刻责令清风司彻查。经过一番艰苦调查，清风司揪出了一个庞大的作弊团伙，涉及多名考官和世家子弟。唐云毫不留情，将涉案人员全部依法严惩，并重申科举公平公正的重要性，这才稳住了科举改革的局面。
科举考试当日，考场秩序井然，考生们奋笔疾书，希望能在这场考试中崭露头角。考试结束后，唐云亲自参与阅卷，选拔出了一批有真才实学、心怀天下的人才。这些新科进士被充实到各级官府，为朝堂注入了新鲜血液，也在一定程度上平衡了各方势力。
然而，外部威胁并未因新朝的内部变革而消散。西方帝国见经济封锁未能奏效，转而在外交上孤立新朝。他们联合多个国家，拒绝与新朝进行外交往来，试图在国际上孤立新朝，阻碍其发展。与此同时，北方游牧民族在得到西方帝国暗中支持后，再次蠢蠢欲动，频繁在边境骚扰，小规模冲突不断。
面对西方帝国的外交孤立，唐云决定主动出击。他派遣了一支由资深外交官和学者组成的外交使团，出访各国。使团带着新朝的诚意和丰厚的礼物，向各国展示新朝的文化、科技和商业成就，阐述与新朝合作的诸多益处。在使团的努力下，一些原本被西方帝国蛊惑的国家开始重新审视与新朝的关系，逐渐恢复了外交交流。
在北方边境，唐云任命年轻将领赵凌为边关统帅。赵凌深知游牧民族骑兵机动性强，难以正面抗衡，便采取了“以静制动，坚壁清野”的策略。他加固边境城池，储备充足粮草，训练精锐骑兵，同时在边境地区组织百姓成立民兵，协助军队防守