大明宝钞印框高约30厘米、宽约20厘米，其面额分为六等：壹贯、五百文、三百文、二百文、一百文。
其中，一贯等于铜钱一千文或白银一两，四贯合黄金一两，票面上端为“大明通行宝钞”六个汉字，在初行宝钞时，一石米值钞一贯。
洪武二十二年（1389年）朝廷又发行小钞5种，即拾文、贰拾文、叁拾文、肆拾文、伍拾文，票面幅面较小。永乐以后印行宝钞仍用洪武年号，且禁止民间用黄金、白银买卖交易。
货币，就其本质而言，是所有者之间关于交换权的契约，不同形式的货币在本质上统一的。而纸币是一种法定货币，称为法币（legal tender）。法币是政府强制流通的货币。纸币发行的基本权力为政府所有，具体由中央银行掌握。纸币和硬币的总和称为通货或现金。
总得来说大明宝钞是一种以政府信誉为担保所发行的货币，时值天下初定，百姓在经历了乱世之后终于安定了下来，所以他们愿意相信明朝这个新政府，再加上明朝以发行纸钞是避免征铜扰民等弊端的“便民”措施为理由，因此宝钞的发行获得了老百姓的支持。
（注：时中书省及在外各行省皆置局以鼓铸铜钱，有司责民出铜，民间皆毁器物以输官，鼓铸甚劳，而奸民复多盗铸者，又商贾转易，钱重道远，不能多致，颇不便，上以宋有交会法，而元时亦尝造交钞及中统、至正宝钞，其法省便，易于流转，可以去鼓铸之害，遂诏中书省造之。《明太祖实录》）
发行纸币不是问题，问题在于那帮不懂经济学和货币的傻【哔——】（消音）他们发行了却不知道要将纸币回收销毁。
又由于当时是以桑皮纸（“以桑穰为料“)作为制作宝钞的原材料，纸质较差，从而导致大明宝钞难以耐久，且明代纸币只发不收，既不分界，也不回收旧钞，致使市场上流通的纸币越来越多，宝钞泛滥成灾，发行当年就通货膨胀，贬值极快，人民纷纷弃之。
准确来说明政府也不是没有回收过旧钞，但是他们是怎么干的呢？洪武十三年（1380年）立倒钞法，允许以旧钞向国家换新钞，但要缴纳工本费。换新钞票还要加钱，这种亏本的买卖哪有傻子会做，因此这倒钞法完全就是一个笑话。