地心熔炉的入口形如一张青铜巨口，齿轮状的牙齿咬合着星尘蒸汽。莉娅的量子左眼穿透蒸汽，发现门扉表面刻着哺乳纹与星轨仪交缠的浮雕——那是西格莉德独有的炼金术标记，每道纹路都在渗出血色黏液。
“别碰门环！”艾尔维斯扯住莉娅的手腕，机械右臂的断面处爬满青铜苔藓，“那些黏液是初代噬魂者的脊髓液。”
凯恩的机械耳蜗突然爆出警报，他踉跄着后退：“有东西在呼吸…熔炉是活的！”
门扉突然暴睁成瞳孔，星尘蒸汽凝聚成西格莉德的全息投影。她的指尖划过虚空，七百枚青铜齿轮从熔炉深处飞出，拼成悬浮的炼金台。台面上摊开一卷手札，羊皮纸的纤维间游动着星尘光斑。
“欢迎回家，孩子们。”
“现在…完成母亲的最后实验。”
手札的封皮由噬魂者的皮肤鞣制，翻开时渗出量子黏液。莉娅的量子左眼自动解码密文，视网膜上投射出骇人图示：
- 星尘与机械的分子键需用噬魂者之血重构
- 艾尔维斯的脊椎齿轮必须浸泡在活体脊髓液中淬火
- 血契的真正作用是同步施术者与兵器的痛觉神经
“原来我的血……”艾尔维斯扯开衣襟，哺乳纹下的血管泛着青铜光泽，“是淬火剂。”
手札突然暴长神经束，刺入他的脊椎钥匙孔。齿轮咬合声在熔炉中回荡，穹顶降下青铜吊瓶——瓶中悬浮着初代噬魂者的头颅，干瘪的嘴唇仍在翕动：
“痛…好痛……”
莉娅的纳米云化作手术刀斩断神经束，却发现手札的羊皮纸正在吸食艾尔维斯的星尘脓液。每一滴脓液被吸收，手札就多出一行血色批注：
“第一千次淬火实验记录：
样本a-117的痛觉阈值突破临界值，建议剥离情感模块。”
熔炉深处突然传来齿轮暴走的轰鸣，众人脚下的地面裂解成旋转的青铜回廊。每面墙壁都镶嵌着冷冻的噬魂者残躯，他们的脊椎处插着微型星轨仪，仪器屏幕播放着艾尔维斯被实验的影像：
- 五岁的艾尔维斯被钉在淬火台上，西格莉德将噬魂者脊髓液注入他的齿轮
- 十二岁的艾尔维斯在角斗