伊格尼斯的手掌抚过沙漏表面的裂痕时，议会厅的鲜血突然凝固成珠。那些悬在半空的血珠倒映着二十年间的光影——瘟疫蔓延的街道、艾尔维斯融化的机械臂、青铜王座下堆积的尸骸——此刻都如同被冻结在琥珀中的飞虫。
\"你会后悔的。\"莉娅的警告混着血腥味卡在喉咙。沙漏中的黑沙开始逆流，第一粒沙子跃出玻璃壁的瞬间，她看见伊格尼斯灰白的长发从发梢褪回乌黑，皱纹如退潮般从眼角消失。
月光在倒流中染上铜锈色。莉娅的靴底突然陷入潮湿的泥土，腐叶气息取代了血腥——这是暗影同盟成立前夜的墓地，无数未立碑的土包还渗着新翻的湿气。她躲在榉树后，看着年轻二十岁的伊格尼斯跪在某个坟包前，怀中抱着青铜沙漏，而墓碑上赫然刻着自己的名字。
更远处传来马蹄铁与青石碰撞的脆响。血色披风的艾尔维斯策马穿过迷雾，马鞍上横着昏迷的西格莉德。月光照亮他左臂的机械关节——那是莉娅从未见过的崭新模样，齿轮缝隙间还未沾染血污。
\"用双生城邦做茧……\"西格莉德的嗓音像生锈的刀片刮过耳膜。她苍白的手指划过沙漏表面，黑沙凝聚成莉娅婴儿时期的全息影像，\"白昼城的血肉浇筑她的骨骼，暗夜城的齿轮铸造她的魂灵，等到星图刺青爬满脖颈……\"
艾尔维斯的机械手指突然掐住西格莉德的咽喉。月光在这一刻扭曲，莉娅看见他年轻的面庞上滚落泪水，那滴泪坠地时竟化作冰晶蔷薇。\"你若敢伤她……\"
\"伤她的是你！\"西格莉德的笑声惊起夜鸦，\"当星图吞噬宿主，孵化器里诞生的新神，可是流淌着你血脉的……\"
伊格尼斯突然从坟包后冲出，怀中的沙漏迸发刺目强光。莉娅眼睁睁看着年轻时代的自己从虚空中浮现——那个裹在襁褓中的女婴正悬浮在三人之间，胸口已然浮现淡银色的星图雏形。
\"原来我才是祭品……\"现实的莉娅按住发烫的刺青。沙漏在此刻轰然炸裂，黑沙如暴雨倾泻。每一粒沙子都化作记忆的刀刃：她第一次握住冰晶长枪时艾尔维斯颤抖的手，瘟疫之夜他挡在身前的机械后背，熔炉中那声未说完的\"快走\"……
当最后一粒黑沙刺入眉心时，莉娅听见玻