崔州，乃中南六省之首屈一指的大州，其境内广袤无垠的平原肥沃丰饶，物产充裕，乃是当朝至关重要的粮仓之一。山峦虽不高耸却灵秀非凡，实为人杰地灵之所在；又因地处六省交通要冲，官道、河道纵横交错，商业运输极为发达；其富庶之程度，在本朝堪称第一。
陆云轩踏入崔州境内，所见所闻确如传言那般。从乡镇至县治，处处皆透露出富庶之地的雍容大气之态。
这一日，他来到崔州城内，只见街市干净整洁，人来人往，熙熙攘攘。街道两旁店铺林立，繁荣之景丝毫不逊于京城。然而，他闲逛之时，总隐隐感觉氛围中透着些许怪异，却又难以确切道出怪异之处究竟何在。
于是，他走进一家酒肆坐下，要了一壶酒和两个小菜，便自斟自饮起来。不多时，一个声音传来：“兄台，今年你情况如何？兴业贷能还上吗？”另一个声音唉声叹气道：“难啊，今年生意大不如前，看来那点家底是保不住了。”
这时，又一个声音响起：“两位仁兄，因何这般发愁啊？但有困难，我可助二位仁兄度过难关，只要签下这份契约即可。”
陆云轩闻声转头看去，只见酒肆的另一边有两张桌子，约摸七八个人正坐着。陆云轩对这些人的话题顿时来了兴致，遂侧耳倾听。
只见其中一人，拿起桌上的契约，细细看了看，说道：“你这条件也过于苛刻了吧，比官贷的利息高太多了。我若签了，明年的压力岂不更大？”
那出示契约之人说道：“再过两个月，你若还不清兴业贷，就拿不到明年的官贷，而且还会把抵押物充公。你没有官贷，就难以与其他各州的商人做生意，这无异于断了你的生路。倘若明年你仍还不上，官府会拿你的户籍转卖给外省人，届时你真就上天无路，入地无门，那才是死路一条呢！我这虽成本高些，但毕竟能帮你渡过难关，保你明年还能继续做生意。”
那两人听完，略作思考，似乎别无选择，只得签下契约。其余几人见状，也纷纷签了契约，而后相继离开酒肆。
陆云轩赶忙凑过去，与那正在收起契约之人攀谈起来。
“这位兄台，请问高姓大名？我是豫南郴州人氏，姓陆，名玄。祖上世代经商，今日来崔州考察。我观兄台对本州