交出了封地，但其财政、土地、城市商铺、军队实际上仍掌控在自己手中。 戍边守军归朝廷管辖，但麾下的府兵个个精锐，不下万余人。这些府兵皆以护院的身份，分布在封地内的各个城市商铺、土地等处。外人只知他是个老实无用之人，有一个从小在西疆长大的顽皮女儿，但这皆为掩人耳目的手段。虽然他无意争夺皇位，但想要撼动他，绝非易事。
后来，他的两个侄儿，二皇子与五皇子从军戍边之时，多次来到他的府上，寻求自保之策。如今看来，这两个侄儿倒是学到了其中的精髓。
荣恪郡王将府兵总指挥使召进厅内，荣恪说道：“朱将军，我与你父亲乃是生死之交，你也跟随我多年。将军曾经征战沙场，无论是武功还是兵法，都绝非屈居人下之辈。如今朝局恐怕将要生变，我们务必做好万全的准备。”
朱指挥使，名唤朱之栋，出身于世家行伍。到他父亲那一代，已官至四品将军，镇守西疆边城。因受华妃大案牵连，被革去官职。朱之栋自幼跟随父亲在西疆驻守，历经大小战役不下百场，原本指望凭借军功建功立业，未曾想一夜之间化为泡影。
朱老将军与荣恪都曾在西疆守边，后来荣恪受封荣王，封地也临近西疆，二人关系密切。朱老将军被罢官后，便让儿子前来投靠他。
朱之栋听完荣恪这番话，心中顿时涌起不安，不知将会发生何事。但仍拱手道：“荣王殿下，朱某与家父承蒙王爷大恩，虽死也难以报答万一。常言道养兵千日，用兵一时，太平之时，我们朱家为王爷守护庭院、经营产业；战乱之时，定当舍命相报，万死不辞。”
荣恪郡王听到朱之栋如此表态，甚感欣慰。将桌上的银票交给他，说道：“这是五十万两白银，作为今年的军饷和军需之用。我们在封地之外还有百里之地，与西夷和胡羌的地界相互交错，攻守之间互有得失。虽说如今交由朝廷军队驻守，但也要谨防变故。所以朱将军应当将我们的府兵重新整训，以待战时，以免疏于战阵。”
他们在封地之外，原本就有多处秘密屯军之所，这几年也未曾疏于训练。一应军需设施，随时都能够启用。
朱之栋听罢，心中大喜。他骨子里就热衷于战场纵横，如今有了机会，自然是喜不自禁。领命离去。