正当七皇了与十皇了在步云阁包房里商谈的时候。
而在另一个包房，九皇子与十二皇子正在喝茶，十二皇子说：“九哥，这步云阁饶是有趣，竟能把这文雅之事，做成生意。我投注的三篇文章，目前来看，多有不差，看来今天定能小赚一笔。”
九皇子看着年少英武的十二弟，满眼的关爱之情。说道：“以我十二弟的才智定是差不到哪里去，你若是写文章，一定可以拔得头筹。只是你我皆出身皇家，与民争利，多显不妥。”
十二皇子听了九哥的话，也有些不好意思。说道上：“九哥教训的是，是我格局小了。只是自从母妃薨逝，我又被贬，进项少了些，手头不是很宽裕。还望九哥体谅小弟的难处。”
九皇子听完，不禁有些神伤，又略带责备地说道：“十二弟缺钱为什么不告诉九哥？华妃待我如亲生，而她为了我们兄弟俩不惜以身入局，此等大恩不报不足以为人子。原本想借此机会，再会陆云轩，也让你我兄弟二人感谢他在华妃案中的大力周旋。若是能有陆云轩作为臂膀，那我们兄弟在朝中则更有根基了。但是他推荐了楚宰辅，自己却没来。不知出于何意？”
十二皇子说：“楚宰辅是三哥的岳丈，自然是三哥的人。那陆云轩推荐楚宰辅，难道他和楚宰辅是同党？七哥前段时间与陆云轩与何守道大人一起处理丰汇银庄挤兑案，不是相谈甚欢吗？”
“何守道是楚宰辅的得意门生，这层关系是无法撼动的，只是陆云轩自从踏进京城，并没有看出他与谁走的更近。之前也有传言，朝中大臣要与他结亲，之后也不了了之。我与他二人把酒言欢也是想表达有意结交之意，但人家未必接受啊。”九皇子说道。
十二皇子说道：“九哥，未来的大位必有一争，即使你我二人只想明哲保身，但也恐能独善其身，如今之计也必须早做打算，不然定会成为鱼肉，任人刀俎。”
九皇子摸着十二弟的头说道：“放心吧，九哥不会让你受屈的，无论如何，陆大人与我们有恩，只要用心结交，也未必不是没有所回报”。
此时，门外炮声响起，顿时人们欢呼雀跃之声此起彼伏。想必是那前三甲已经公布，而那些押注赢钱的也都在庆祝。
九皇子说道：“十二弟，既