是个幽深山洞，石壁上苔藓泛着萤火虫似的微光。
洞内传来苍老笑声，震得石壁簌簌落尘：\"三百年了，终于等到有缘人。\"华佗循声望去，见钟乳石柱后转出个麻衣老者，鹤发童颜，手中竹杖挂着个青玉葫芦。更奇的是，老者脚下并无影子，衣袂飘动时竟透出背后石纹。
\"晚辈华佗，误闯仙长洞府\"
\"非也非也。\"老者抚须大笑，竹杖轻点，石壁上顿时浮现密密麻麻的金色篆文，\"你救的白鹿乃我坐骑，此洞藏着神农氏亲笔的《百草经》残卷。只是\"他忽然逼近，眼中精光暴射，\"若取医书，需舍三十年阳寿，你可愿意？\"
华佗正要答话，洞外忽然雷声大作。老者身形渐淡，化作青烟没入石壁。最后一缕余音在洞中回荡：\"子时三刻，带着诚心来取\"
石洞深处传来泉水叮咚，华佗举着火折子往前探去。萤苔在靴底碎裂，溅起星星点点的蓝光。转过三道弯，眼前豁然开朗：百丈穹顶垂下水晶般的钟乳石，正中石台供着卷竹简，青玉为轴，蚕丝为绳，在幽暗中泛着温润光泽。
正要上前，地面突然震动。石缝里钻出九条碗口粗的藤蔓，蛇形游走间竟结成人脸形状。华佗急退数步，藤蔓却缠住他脚踝，尖刺扎入皮肉。剧痛中，他瞥见石台下方刻着两行小篆：以血为引，以心为药。
电光火石间，华佗抽出银针刺破指尖。血珠滴落藤蔓，那些狰狞人脸突然露出孩童般的困惑神色。他忍着刺痛轻抚藤身，哼起给病童退热时唱的乡谣。藤蔓渐渐松开，在他掌心蜷成个花环。
子时的月光透过洞顶裂隙，正好照在竹简上。华佗展开经卷，瞳孔骤然收缩——那些墨迹竟在月光下流动重组，化作活物般的图案：金银花在纸上舒展枝叶，曼陀罗吞吐雾气，还有他从未见过的奇草，叶片上生着人眼似的纹路。
\"这才是真正的《神农百草经》。\"老者声音从四面八方传来，\"记住，虚实相生，生死相依。你今日所见瘟疫，根源不在肌理，而在\"
话音未落，洞外传来雄鸡报晓。华佗再睁眼时，已躺在自家医庐榻上，枕边放着青玉竹简。晨光中，那些墨色药草图案正慢慢淡去，最后只留下三句偈语：以天地为炉，以仁心为火，炼